— Принято решение, братец! Важное решение! — чистосердечно признался Махмуд.
Лейлу бросило в жар: «Конечно! Как она сразу не догадалась! Махмуд решил ехать на канал…» Сердце ее переполнилось гордостью и страхом за брата. Ей хотелось расцеловать его. Она вскочила, подняла на него восхищенные, сияющие глаза, но тут же отвела взгляд.
— Тебе приготовить чаю, Махмуд? — спросила она смущенно.
Махмуд понял, что Лейла обо всем уже догадалась. Он слегка потрепал ее волосы:
— Спасибо… Потом, потом, Лейла…
— Ну как, хороший был вечер? — спросил Ассам.
— Какой там вечер? Разве теперь до вечеров? Кстати, ты ушел днем, так ничего и не решив.
— Я устал…
— Устал? Но, судя по нарядному виду, ты все же собирался идти на вечер?
— Ну что ты ко мне привязался? Да, хотел пойти. Потом передумал…
— Передумал?.. А как же посмотрит на это наша общая знакомая? — улыбаясь, спросил Махмуд. — Она ведь может обидеться…
Ассам почувствовал на себе пристальный взгляд Лейлы и покраснел.
— Обожди, я в долгу у тебя не останусь, — негромко пригрозил он Махмуду.
— А при чем тут я? — сделав невинное лицо, пожал плечами Махмуд. — Я только предупредил тебя… Ну, ладно, пойду переоденусь… Потом все расскажу.
Махмуд вышел. Лейла сидела с каменным лицом, не в силах двинуться с места. Снова застучала швейная машинка, как будто кто-то бил по голове молоточками. Все сильнее, сильнее. Лейла повернулась спиной к матери и пристально посмотрела на Ассама.
Губы ее беззвучно произнесли:
— Кто та девушка? Кто она?
«Что она делает? — с ужасом подумал Ассам, закрывая глаза. — С ума сошла? А вдруг заметит мать? Или неожиданно войдет Махмуд? Что я тогда скажу?»
Машинка перестала стучать. Лейла тряхнула головой, словно отгоняя от себя наваждение.
В комнату вошла служанка и поставила перед Ассамом поднос с чайником и стаканами. У Лейлы опять стало каменное лицо. Ассам взял стакан чаю и молча стал наблюдать за нею краешком глаза. Судя по ее лицу, опасность еще не миновала. Он не спеша допил чай и, придвинув свое кресло поближе к швейной машинке, принялся за второй стакан, теперь уже под надежной защитой тетушки.
Машинка снова застучала, и опять молотки безжалостно стали бить по голове. Лейла вырвала из лежащего рядом блокнота листок и быстро что-то написала карандашом. Рука Ассама со стаканом чаю замерла в воздухе. Лейла подошла к матери и, сделав вид, что ищет что-то на столике машинки, незаметно сунула записку в руку Ассама. Взяв ножницы, она спокойно вернулась на свое место.
