Песчаная гадюка, пытаясь подняться на вершину бархана, забрасывала свой хвост вверх и в сторону. Только таким хитрым приёмом она могла вылезти на возвышенность. Извиваться было бесполезным занятием. Песок осыпался под её гибким телом, а змея оставалась на прежнем месте, не продвинувшись ни на один шаг. После долгих усилий ей удалось вскарабкаться на горку. Довольная своей маленькой победой, серо-жёлтая гадюка подняла свою голову и принялась внимательно осматривать окрестности. Пейзаж был привычно однообразный: пески да кое-где одинокие колючие кустарники. Змея высунула влажный раздвоенный язычок и стала быстро-быстро шевелить им в разных направлениях, пытаясь учуять, нет ли кого поблизости, кем можно было бы поживиться. Но послеполуденная жара загнала всех обитателей пустыни по своим укрытиям. Вдали показалась движущаяся цепочка каравана. К сожалению, до него было очень далеко. Да и добыча была слишком большая, вряд ли бы она поместилась внутри гадюки. Змея опустила голову на песок, и, наслаждаясь его теплом, подумала:
- А всё же жалко, что люди так далеко. Поесть бы не поела, но хотя бы укусила кого-нибудь. Всё ж хоть какое-то развлечение. А то скука невыносимая.
В это время гадюка услышала над собой в небе опасные для неё звуки. Она посмотрела вверх и увидела, парящего в облаках коршуна.
- Э, да я сама могу стать обедом для этого разбойника,- быстро сообразила змея и мгновенно, извиваясь всем телом, погрузилась в песок.
Когда солнце, уставшее весь день удерживаться в небе, начало опускаться за край песков, вдали показался оазис долины Священных Захоронений. Караван Главного жреца Египта и царицы Изиды приблизился к конечной цели своего трёхдневного путешествия. Сидевший в носилках Унхатон, отдыхал и наслаждался жарой пустыни. По воле обстоятельств и желанию Бога он большую часть времени вынужден был проводить в аду, и поэтому Далюс так привык к высокой температуре, что попадая в прохладные условия обитания, всегда чувствовал себя неуютно. Зато жара доставляла ему истинное удовольствие. Все свои планы он обдумал ещё до выезда из Александрии и приял решение:
- Лучше всего будет закончить все дела одним махом в храме Амон Ра. Там на месте, и с царицей разберусь и с этим умником астрологом поквитаюсь. А после этого, даже если Саваиг и отправит меня назад в пекло, то и пусть. Я там отогреюсь, как следует. Все свои косточки распарю. Хотя нет. Какие ещё косточки? Тела то у меня тогда уже не будет. Я ведь - тень. Привык за это время к человеческой плоти, вот и путаюсь.
