— Ваш друг уверен, что может участвовать. Почему бы и нет?
— Победитель определен! Вы же видите, он не может больше. Ваш булыжник победил, — я злобно смотрела на зазывалу.
— Могу, — Кирд словно издевался и активно лез на рожон.
Сероглазый переводил взгляд с одного участника действа на другого, явно что-то обдумывая. Внезапно он быстро остановил попытки встать, наклонился и что-то прошептал Кирду на ухо. Тот изменился в лице и на мгновение замер. Потом перевел взгляд и осмотрел шепчущего. Медленно, как во сне, он встал, опираясь на его руки, и проговорил:
— Я пользуюсь правом и передаю бой другому, — Кирд тяжело махнул рукой на Сероглазого. — Ему!
У меня вырвался стон отчаяния.
— Вы все с ума посходили, — я соображала, как мы потащим два полутрупа к каравану. Передать право боя юнцу еще моложе себя! Мне стало так жаль это красивое лицо, которое через минуту зальется кровью и синяками.
— Стой, никуда ты не пойдешь! Ты подумай, как мы, две девушки вас отсюда потащим, — я крепко взяла его за руку, приняв решение уж его-то ни за что не выпустить в эту мясорубку.
Сероглазый удивленно глянул вниз, на мою руку, как будто это было чем-то сверхъестественным, шагнул мне навстречу и, мягко освобождаясь, словно от хрупкой паутины, чтобы не дай бог не повредить, радостно сообщил:
— Все в порядке, это даже забавно будет, — и улыбнулся своей широчайшей искренней улыбкой, полной такой уверенности и жизни… Мои пальцы разжались, выпуская и без того уже свободную ладонь.
Новый участник, не обращая ни на кого внимания, быстро запрыгнул на помост и, не раздеваясь, шагнул к булыжнику. Зазывала участливо склонился перед ним в подобии приветствия. Тот тряхнул головой, отмахиваясь, как от насекомого. И опять я напутала с цветом его волос. Теперь они были бронзовые, переливающиеся на солнце.
Собранный и сосредоточенный Сероглазый чуть возмужал и повзрослел, но казался не менее хрупким на фоне квадратных челюстей.
Какой кошмар! В моей голове творился полный сумбур. Мне хотелось кричать, чтобы не поранили эту прекрасную белозубую улыбку. Такое нельзя отправлять на наковальню. Я готова была сама оказаться там, лишь бы защитить это радостное лицо, предвкушающее драку. Но вместо этого застыла внизу, беспомощно сжимая руки в кулаки.
Вскоре раздался сигнал начала боя. Толпа хлынула поближе к помосту.
Следующие несколько секунд толпу накрыла тишина, люди соображали, что именно произошло. Мало кто уловил суть действа и теперь переваривал увиденное.
