— Кажется, Башир уходит, — кивнув в сторону гор, с сожалением сказал Свинарев начальнику разведки.
— Нет, это не Башир, — мрачно ответил разведчик, — Башир низкорослый и бородатый. А этот под два метра ростом и без бороды. Скорее всего, это командир одного из отделений банды. Пошлите роту сарбозов, может, успеют перехватить его до перевала.
«Не считая этой досадной мелочи, операция прошла успешно», — подумал Свинарев, мысленной принимая поздравления и сверля дырочки на погонах. За три часа боя банда была почти полностью уничтожена. Дав по рации команду прекратить обстрел кишлака, командир послал на «зачистку» вторую роту сарбозов.
— Пленных не брать, — приказал он через переводчика. — Выявить дома пособников душманов и сжечь.
Вернувшись на «точку», командир связался по рации с погранотрядом и доложил о разгроме банды Башира.
— О каком Башире ты докладываешь? — послышался в трубке недовольный голос замначальника погранотряда полковника Карабана. — В кишлаке Чандара-Баташ находилась «договорная банда» выходца с Северного Кавказа, полевою командир Утурбека, которую ты ошибочно принял за банду Башира. С бандой Утурбека, входящей в соединена Ахмеда Шах аль-Масуда, заключено перемирие; он должна была способствовать безопасному прохождению колонны бензозаправщиков из Союза в Рустак. Час назад колонна попала в засаду и была полностыо уничтожена бандой Масуда.
От страшной догадки у старшего лейтенанта по спине пробежал холодок.
— Разведчиков ко мне! — приказал прапорщик Свинарев. — И пусть прихватят с собой «языка».
Но помещение, в котором находился пленный душман, было пустым.
Перед открытой дверью лежал часовой с перерезанным горлом.
Переводчик-таджик, переодев душмана в камуфляжную форму, провел его через КПП, и под шум разгорающегося боя они ушли далеко в горы.
…Теперь Мурад-эфенди был спокоен. Он выполнил свое предназначение.
В конце XI столетия на севере Ирана возникло новое религиозное течение исламистов. Центром секты стал горный замок Аламут. Осевшие в районе правоверные создали здесь «государство исламистов» — строго организованную и дисциплинированную секту, близкую к суфийским орденам. Но в отличие от суфиев, стремившихся слиться с Аллахом и выступающих против неверных, исламисты ставили своей целью воспитывать и использовать в своих целях фанатиков веры фидаинов — попросту убийц. Окруженные атмосферой тайны, шейхи исламистов стремились воспитывать у последователей готовность к самопожертвованию и беспрекословное повиновение приказу руководителя, которого никто из них не знал в лицо. Внушая будущим убийцам, что смерть во имя веры — это прямая дорога в рай, наставники стимулировали их рвение гашишем. В возбужденном состоянии их приводили в скрыто устроенный сад, где находились красивые девушки. Будучи в полной уверенности, что они побывали в раю, юноши не сомневались в истинности слов наставников и были готовы на все, что-бы заработать пропуск в рай. От слова «гашиш» эта секта стала именоваться гашишинами, откуда в европейской транскрипции возникло слово «ассисины», т. е. убийцы.
