— …если, конечно, не нарушать его правила, — осторожно добавил человек со стальной заплаткой в черепе.
— Рю, — обратился Оциус уже к объекту обсуждения, — дай поразвлечься вон ту, что поменьше. Чемпион продолжал угрюмо молчать, разглядывая свои ноги.
— Целой верну, — пообещал Сириус. Эти слова он произнес уже на языке легиона. Эльфийкам они были не понятны.
— Половина фазы с той, что поменьше, обойдется тебе в коробку табака. И ты должен убить перед тем, как начнешь. Совсем убить… Не люблю, когда кто-то громко кричит. Чемпион, как известно, общался лишь со своими вещами и собою.
«Верно, за говорящий кусок стены принял» — нахмурился гладиатор. Цена, однако, была непомерно велика за удовольствие побаловаться трупом. Да и половина фазы слишком короткий срок — разумно рассудил Оциус Сириус. Он покачал головой:
— Ты слишком жаден, чемпион… А как насчет сушеной крысы? Нет?…
Ну как знаешь.
Эль дрожала все сильнее под жадными взглядами узников. Вместе с принцессой Аль, они вжались в угол темницы. Руки отчаянно сжимали лук. Стрел осталось немного, но их хватит, чтобы защищать госпожу какое-то время. «Госпожа, отсюда должен быть выход!» — отчаянно шепнула она. Орки по центру зала без конца грызлись меж собой, выясняя силу каждого, кто хотел занять место получше. Страшный человек за соседней решеткой вернулся к своему занятию — равномерному периодичному удару голой рукой по колонне. Он постоянно хмурился, будто видел в своем движении какие-то огрехи. Вслед за ним многие из актеров театра практиковались с разного рода оружием. Молчаливо и усердно. И лишь чемпион лениво сидел на полу.
— Мясо! Мясо привезли! — раздались вдруг рычащие голоса орков. Гремя железным грохотом, что-то опускалось в общую залу сквозь дыру в потолке. Клетка с подъемным механизмом — вот что это было. Цепи вращались и скрипели, лебедка надрывно взвизгнула под тяжестью груза. «Мяса» привезли не мало. Сталь врезалась в камень. Убийцы, пленники, беглые узники разных рас и размеров. И взгляд у них тоже разный. Взгляд сквозь стальные прутья. Испуганный, наглый, презрительный, отчаянный, бешенный или спокойный. Дверца подъемной клетки автоматически откинулась вверх.
— Гррх! — зарычал Ро-Гхрак, треща большими зелеными пальцами. — Развлечемся! Назад, шавки! Я первый. Плотно прижатые друг к другу тела вывалились в открытую дверь. Ро-Гхрак ударил одного в череп. Что-то смачно чавкнуло, разливаясь густой маслянистой кровью. Орк давно не тренировался, и силу выталкивало из него фонтанами. Второй — юркий эльф. Он успел пригнуться, вывернулся и даже прыгнул куда-то вниз, но Ро-Гхрак был быстрее — сверху пригвоздил его к полу костяшками пальцев. Тонкое тело брызнуло во все стороны, как дырявый мешок, наполненный красной водой.
