— Бесполезно... Спускайте конец в штольню до самого дна, — предложил один из партизан.
Веревку потравили, все четверо ухватились за нее.
Через несколько минут в отверстии показалась голова Олевского:
— Подтащите, сил нет... — прошептал он.
Партизаны мигом подхватили своего командира и вытащили наверх. Отдышавшись, Олевский приказал:
— Отходим тем же путем. Старайтесь не мять кусты...
Большая серая туча закрыла луну, стал брызгать мелкий дождик.
— Скорей! — торопил капитан, опасаясь, что земля намокнет, из проволоки, под которой им вновь придется пролезать, произойдет утечка тока и нельзя будет пройти заграждение. Но, к счастью, все обошлось благополучно.
Вскоре группа отошла километра на два от тоннеля и залегла в лесу. Дождь усилился. Партизаны, накрывшись плащ-палатками, спрятались под раскидистыми деревьями.
Рассветало, когда вдали послышался грохот приближающегося поезда. Чистый утренний воздух, казалось, переполнился этим грохотом. И вдруг он оборвался глухим взрывом, земля вздрогнула под ногами, яркий столб взметнулся к небу. Почти следом, один за другим, раздались еще два взрыва.
— Вот это салют, — обрадованно проговорил Олевский. — Значит, у Светлова и Хомутовского тоже все в порядке. Здорово рванули ребята.
И вся группа быстро зашагала по тропинке в глубь леса...
* * *
О подрыве тоннелей и крушении эшелонов с военной техникой и боеприпасами в ту же ночь стало известно в Братиславе, Праге, Берлине. На место происшествия вылетели эксперты и специалисты. По тревоге была поднята и брошена на поиски диверсантов вся служба безопасности, карательные батальоны. Но никаких следов партизан не удалось обнаружить. Часовые, охранявшие тоннели, оказались на местах, проволочные заграждения в целости и сохранности, никто в тоннели не входил. Поезда перед отправкой были осмотрены специальной бригадой эсэсовцев, которая и сопровождала их к месту назначения.
Утром следующего дня начальник оперативного отдела доложил Франку о результатах расследования. Министр закурил сигару и, бросив на стол ножницы, которыми обрезал кончик сигары, спросил:
— А не думаете ли вы, полковник, что это дело рук советских партизан?
— Нет, герр обергруппенфюрер, не думаю... Скорее всего взрывы подстроены рабочими завода из числа военнопленных. Эксперты охранной службы сообщают, что проникнуть в тоннели незамеченным невозможно...
— Заводские рабочие или сама охрана — так вы хотите сказать?
— Может быть...
— Прикажите допросить всех часовых и офицеров...
