— Ну-ну, — сказала она. — В тебе всегда это было — уверенность в себе, в других, вера в правильность того, что ты совершаешь. Счастливый ты человек, Владимир. Не знающий сомнений… Впрочем, наверное, так и надо.
— Я не первый раз это слышу от тебя. Давай переменим разговор. Как ты попала на судно? Гостишь в нашем городе?
— Нет, работаю здесь, на «Калининграде».
— На этом судне? — удивился Ткаченко. — Но… Каким боком?
— Через нашу с тобой «альма матер»… Или ты забыл, что оба мы выпускники московского иняза? Сначала служащая «Интуриста» в дирекции круизных рейсов, сейчас заведую библиотекой для иностранцев, здесь, на теплоходе. В заграничных портах вожу экскурсии. Такие вот дела, Володя…
— А как же, — начал он и запнулся.
Ткаченко хотел спросить Алису о ее московском замужестве.
— Все прошло, как с белых яблонь дым, — горько усмехнулась Алиса. — И в этом ты оказался прав. Я вытащила пустышку и сбежала из Москвы, от «престижной» семейной жизни. Теперь пытаюсь начать сызнова.
— И удается?
— Моряки — замечательные люди. Я и не подозревала, что в одном месте может собраться столько удивительных характеров, нестандартных личностей. И тебя вот встретила именно здесь… Вообще-то я ведь знала, в каком городе ты служишь.
«Значит, ты не случайно оказалась здесь, — подумал Ткаченко. — Что ж, спасибо тебе за это, Алиса. Главное: мы снова встретились, и теперь никакие обстоятельства не помешают мне навсегда обрести себя. Я не отдам тебя обстоятельствам, Алиса!»
Вернулся к столу Гунар Лацис. В руках он держал бутылку гранатового сока и банки с яркими этикетками.
— Папайя, манго и ананасы, — сказал он. — Из личного холодильника капитана Устинова. Сейчас и сам мастер пожалует. Я сказал капитану, что за одним из столов бара на его «шипе» встретились старинные друзья. Правильно я сказал, Вольдемар?
— Правильно, Гунар, — ответил Ткаченко и с улыбкой глянул на Алису. — Мы очень старинные друзья, дорогой Гунар.
