Но как бы родители ее не любили, они не уважали ее. Так же как и Дилан, Клей или дядя Майкл. И как только она займет у Джорджи денег, подруга пополнит этот скорбный список.
Мег заплакала. Слезами отвращения к себе – к голодной, бесприютной Мег Коранде, явившейся на свет со всеми возможными преимуществами и все еще не способной позаботиться о себе, крупные капли текли из глаз. Она свернула на потрескавшуюся парковку у заколоченного придорожного кафе. Необходимо позвонить Джорджи сейчас же, пока отец не вспомнил о том, что все еще оплачивает счета за ее телефон, и не отключил и его до кучи.
Она пробежалась пальцами по кнопкам и попробовала представить, как справляется Люси. Подруга тоже не отправилась домой. Что она предпринимает, чтобы свести концы с концами? Задача, которую для себя Мег не в состоянии разрешить.
Церковный колокол прозвонил шесть часов, напомнив о церкви, которую Тед подарил Люси на свадьбу. Мимо прогрохотал грузовичок с собакой на заднем сидении, и телефон выскользнул из пальцев. Убежище Люси! Пустующее здание.
Мег припомнила, что они с Люси проезжали загородный клуб, направляясь туда, потому что Люси указала на него. А потом было несколько поворотов, но в Уинетте так много переулков и ответвлений... На какие же сворачивала Люси?
Два часа спустя, как раз когда Мег уже готова была сдаться, она обнаружила то, что искала.
Старая деревянная церковь возвышалась на холме в конце гравийной дорожки. Фары выхватили приземистую белую колокольню прямо над центральным входом. В темноте Мег не могла различить заросшее кладбище справа, но помнила, что оно там есть. Еще она помнила, как Люси доставала спрятанный где-то у основания лестницы ключ. Мег осветила фарами фасад здания и принялась обшаривать камни и кусты. Гравий впивался в колени, она ободрала костяшки пальцев, но так и не смогла найти никаких следов ключа. Разбить окно казалось святотатством, но ей необходимо попасть внутрь.
Свет гротескно преломлял ее тень на простом деревянном фасаде. Повернувшись назад к машине, Мег заметила примостившуюся под кустом грубо вытесанную каменную лягушку. Под ней и обнаружился ключ. Кладоискательница засунула находку поглубже в карман для сохранности, припарковала свой рыдван, достала чемодан и преодолела пять деревянных ступенек.
Со слов Люси, лютеране бросили эту крошечную захолустную церквушку в шестидесятые. В двойной передней двери были два стрельчатых зарешеченных оконца. Ключ легко повернулся в замке. Затхлый воздух внутри нагрелся за день. Когда Мег была здесь в последний раз, помещение купалось в солнечном свете, а сейчас тьма напомнила обо всех когда-либо виденных фильмах ужасов. Мег нащупывала выключатель, надеясь, что электричество подключено. Как по волшебству, два белых шара на стене ожили. Она не могла надолго оставить их включенными из опасения быть замеченной; лишь настолько, чтобы успеть осмотреться. Мег бросила чемодан и закрыла за собой дверь.
