Позади пронзительно завыла сирена. Беглянка кинула взгляд в зеркало заднего вида и увидела красный проблесковый маячок полицейской машины. Пальцы вцепились в руль. Она свернула на обочину, молясь, чтобы причиной остановки оказался шумный глушитель и проклиная себя за то, что не починила его перед отъездом из Лос-Анджелеса
Страх скрутил живот, пока Мег ждала проверки документов. Наконец защитник порядка, сидевший за рулем, выбрался из машины и направился к ней, его пивной живот, нависал над ремнем. У него была румяная кожа, большой нос и жесткие волосы, торчавшие из-под шляпы.
Она опустила стекло и изобразила на лице улыбку:
– Здравствуйте, офицер.
Пожалуйста, Боженька, пусть всему виной будет неисправный глушитель и это не отразится на состоянии моих финансов. Мег протянула водительское удостоверение и документы на машину до того, как полицейский ее об этом попросил, и продолжила:
– Какие-то проблемы?
Он изучил ее права, затем уставился на фетровую шляпку. Мег подумала: а не сказать ли ему, что когда-то этот раритет носила Джинджер Роджерс, но мужчина не выглядел большим поклонник старых фильмов.
– Мисс, нам сообщили, что вы покинули гостиницу, не заплатив по счету.
Внутри все оборвалось.
– Я? Это же нелепо.
Краем глаза она заметила движение в боковом зеркале своего авто – напарник решил присоединиться к их противостоянию. В отличие от жирдяя, на втором вместо униформы были джинсы и черная футболка. И этот патрульный…
Она внимательнее вгляделась в зеркальце. О нет!
Ботинки хрустели по гравию. Тень наползала на автомобиль. Она обреченно подняла взгляд и уперлась в невозмутимые янтарные глаза Теда Бодина.
– Привет, Мег.
– Тед! – Правонарушительница постаралась держаться так, будто преследователь был тем самым человеком, которого ей не терпелось повидать, а не самым страшным из ее кошмаров. – Ты примкнул к полицейским силам?
– Просто решил проехаться в ту же сторону. – Он оперся локтем о крышу ее автомобиля. По тому, как он ее разглядывал, у Мег создалось впечатление, что ему не по вкусу либо ее шляпка, либо что-то еще. – Мое расписание на ближайшие две недели внезапно освободилось.
– Ах...
– Итак, я слышал, что ты сбежала из гостиницы, не заплатив по счету.
– Я? Ничего подобного. Это какое-то недоразумение. Я не сбежала, а всего лишь отправилась на прогулку. Прекрасный день. Сбежала? Нет, конечно. У них же мой чемодан. Как я могла сбежать?
– Полагаю, села в свою машину и уехала, – предложил версию Тед. – Куда направлялась?
