— Спасибо, — ответила мисс Дэвентри ледяным тоном.
Джулиан понял, что вел себя не очень вежливо. И очень опрометчиво.
— Эти два случая нельзя сравнивать, мисс Дэвентри.
Черт! Он опять сказал что-то не то. Губы мисс Дэвентри сжались еще плотнее, глаза сверкнули.
— Несомненно, милорд. Я же не из аристократической семьи, правда?
— Вот именно! Черт! Я совсем не это хотел сказать. Лизи моя сестра, я обязан ее защитить.
— Но ваше благородство странным образом не распространяется на других женщин. Или жен. Вас не интересует, что жизнь женщины, ставшей вашей любовницей, может превратиться в ад, как и жизнь Лизи в случае неудачного замужества.
— Вы хотите сказать, что считаете меня лицемером?
В комнате повисла тишина. Признает ли она, что вела себя недопустимо, и извинится?
Мисс Дэвентри вздернула подбородок.
— Да. Полагаю, именно так.
Джулиан сдержался, стараясь прислушаться к себе и понять, какие чувства испытывает. Гнев. Ее слова задели его. Он готов был сгореть под этим презрительным взглядом. Одновременно он восхищался ее решимостью и прямотой. Джулиан хотел убедить ее, что она все неверно поняла, он будет всегда заботиться о ней…
Ему никогда не приходилось убеждать женщин. Он предлагал им то, что мог дать, а они сами решали, принять его предложение или отказаться. Все предельно четко и ясно. Раньше у него никогда не возникало проблем, однако с Кристи Дэвентри все складывалось не так, как обычно.
Джулиан постарался уйти от этой скользкой темы.
— Хорошо. Что вы предлагаете, мисс Дэвентри?
— Относительно вашего лицемерия?
— Нет, безрассудства Лизи.
— Вас интересует мое мнение?
Действительно, почему он должен с ней советоваться? Ему интересно знать ее мнение, потому что она честный и справедливый человек? Джулиану стало не по себе от этой мысли.
— Вы так решительно были настроены, что же теперь вас останавливает?
— Успокойтесь, не стоит бить тревогу, — сказала Кристи. — У нас нет никаких доказательств. Если я ошиблась, а вы предпримете меры, то Алисия может только сильнее разозлиться. Если же я права, то возможность быть разоблаченными заставит их искать новые пути.
— Значит, промолчать? Вы так уверены в брате?
Кристи встала:
— Вы спросили мое мнение, и я его высказала. Если бы я хотела выгородить Гарри, то не пришла бы к вам с этим разговором.
Джулиан промолчал. Он должен что-то еще сказать мисс Дэвентри.
— Хорошо. Мадам… еще один момент…
— Мое увольнение?
— Нет, — сквозь зубы произнес Джулиан. — Моя благодарность за доброе отношение к Нан.
