— Мисс Дэвентри, мое предложение выйти за меня замуж остается в силе.
Кристи пошатнулась, голова заболела еще сильнее. Несмотря на все произошедшее, он предлагает ей замужество? Кристи была так ошарашена, что не смогла сразу собраться с мыслями.
— Зачем? — еле слышно прошептала она. — Почему вы хотите жениться, зная обо мне все, когда даже… — Она смешалась и опустила глаза.
Брейбрук пристально смотрел на нее. Его пытливый взгляд проникал в самые тайные уголки души и вытягивал оттуда самые давние воспоминания.
— Кем он был?
Кристи встрепенулась, стараясь вернуть себе привычную строгость и неприступность. Неужели она позволила мыслям отразиться на лице так явно, что Брейбрук все понял?
— Поскольку я не приняла вашего предложения, это вас не касается, милорд.
— Кто он?
— Какая разница? Вы беспокоитесь, что я не девственница? — спросила она с некоторым раздражением.
— А у меня есть повод беспокоиться?
— Нет, поскольку я вам отказала, но и мое согласие не дает вам права на вопросы о моей личной жизни.
Его черты стали жестче.
— Поскольку мы собираемся пожениться, у меня есть право!
— Не вы ли сказали мне однажды, что не стали бы требовать от своей жены того, что сами не готовы ей дать?
Джулиан молчал.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Допустим, у меня нет прав, но есть простое любопытство. Кристи, кем он был?
Она решила, что стоит покончить с этим раз и навсегда. Не стоит снова и снова бередить старую рану.
— Вы не знаете этого человека. Джереми был сыном торговца. Семья не богатая, но состоятельная. Я училась с его сестрой, и… — она нахмурилась, — и мы полюбили друг друга.
— И?..
— Он хотел, чтобы я вышла за него замуж, пришлось рассказать ему правду.
Брейбрук кивнул:
— Полагаю, больше вы его не видели.
Ах, как бы она хотела, чтобы дело было лишь в этом!
— Напротив. Он приехал через неделю. — Кристи сделала над собой усилие и продолжала: — Только теперь все изменилось. Он предложил мне содержание. — Она замолчала, не в силах продолжать.
— Вы согласились? — В его голосе не было и тени презрения.
— Нет. — Кристи мечтала немедленно провалиться сквозь землю или умереть. Он говорил с ней совсем по-другому, даже смотрел как-то иначе, словно она была товаром, который можно купить.
— Так почему же вы отказываетесь стать моей женой?
— Почему? — Кристи подняла на него глаза. — Вы тоже предлагали мне стать любовницей! Неужели вы думаете, что я соглашусь выйти замуж за мужчину, который так ко мне относится?
