— Пусть он уйдет. — Она кивнула на Постелтона.
— Ни за что, мисс Дэвентри. Я независимый свидетель!
— Именно! — воскликнул Гарри. — Постелтон мой друг, и сегодня вечером…
— Это он виновник всех неприятностей! — едва сдерживая гнев, сказала Кристи. — Я предупреждаю тебя, Гарри. Для меня это не имеет значения, а вот для тебя огромное.
Гарри побледнел.
— Кристи, ты не можешь! Ты не должна!
— Должна, — ответила она. — Заставь его уйти. И убедись, что он не подслушивает под дверью, как это было, когда ты разговаривал с Алисией.
Гарри удивленно повернулся к приятелю.
— Именно так, — кивнула Кристи. — А потом он пытался меня шантажировать!
— Вы все не так поняли, мисс Дэвентри, — поспешил вмешаться Постелтон. — Мы можем уйти вместе и оставить голубков наедине.
Гарри взволнованно посмотрел на сестру.
— Дэвентри! — настойчиво сказал Брейбрук.
Гарри подошел к Постелтону:
— Нам лучше обсудить все завтра вечером, вернее, уже сегодня вечером.
Постелтон кивнул и закрыл за собой дверь.
Переведя дух, Джулиан повернулся к Кристи. Она предостерегающе подняла руку.
— Подождем немного, чтобы убедиться, что он действительно ушел.
Они стояли и слушали доносившийся из глубины дома смех и звуки музыки.
Джулиан открыл дверь и убедился, что за ней никого нет. Он в жизни не мог представить, что будет делать предложение ночью в саду.
— Кристи, мисс Дэвентри. — Он запнулся, подбирая слова, стараясь придать моменту некоторую торжественность. — Мисс Дэвентри, я прошу вас сделать мне честь…
— Нет! — Она отдернула руку. — Это совершенно лишнее, сэр! Вы не обязаны предлагать мне выйти за вас замуж.
Джулиан вздохнул:
— Мисс Дэвентри, мы с вами оба прекрасно все понимаем. Несмотря на то, что брак не входит в мои планы, я обязан подчиниться существующим правилам. Вы порядочная молодая женщина, а теперь благодаря вашему брату вся округа за завтраком будет обсуждать наши отношения.
— Вы полагаете, Гарри все сделал специально?
— Это к делу не относится. Сейчас важно лишь одно: либо я женюсь на вас, либо ваше доброе имя навсегда будет очернено.
— Меня совершенно не волнует…
— Это волнует меня. Надеюсь, вы поймете, почему я не могу опуститься сейчас на одно колено. Так вот, мисс Дэвентри, я прошу вас сделать меня счастливейшим из мужчин и согласиться стать моей женой.
— Нет.
— Мисс Дэвентри, у нас нет другого выхода.
— У вас, возможно, и нет. А у меня есть. Мой ответ «нет».
Джулиан почувствовал некоторое раздражение. Он еще мог понять ее нежелание стать любовницей, но он предлагал ей стать женой! От такого не отказываются.
