Во время работы и исследований в Восточной Африке мне повезло — я смог обстоятельно изучить кафрских буйволов. Но особенно мне памятна моя первая встреча с буйволами. Это было на плоскогорье Серенгети… Входные ворота в национальный парк напоминали пограничную заставу. Два сторожевых домика, шлагбаум…
— Я считаю своим долгом предупредить вас, что дороги в парке непроезжие и что в том направлении уже давно никто не ездил, — сказал нам серьезно охранник, но мы не обратили внимания на его слова. Мы заплатили за въезд на территорию парка и попали в таинственное царство диких зверей.
Дорога действительно была непроезжей. Мы предпочли с нее съехать на обочину и дальше наш путь пролегал через необъятную саванну. Трудно описать эту картину — всюду вокруг нас было множество различных зверей и птиц. Наконец, перед нами на горизонте появилось стадо буйволов. Мы должны их увидеть, мы должны их сфотографировать!.. Повсюду предостерегающие таблицы: «Выход из автомашин после 16.00, в связи с опасностью, строго запрещается!».
Перед нами препятствие — полоса мягкого грунта шириной, примерно, в тридцать метров. Однако, его поверхность покрыта строго травой… может быть удастся проскочить… Перед собой мы видим только прекрасное стадо. В половине пути мы безнадежно застряли.
Раскачиваем машину, толкаем, подкладываем ветки, но все напрасно.
— Нужно проложить дорогу.
— Но как?
— Руками.
Руками разгребаем грязь, колпаками, снятыми с колёс, носим песок, ножом режем траву, которую подстилаем под машину, руками и ногами все это утрамбовываем. Так мы строили дорогу.
А тем временем стадо буйволов приближалось и начало окружать нас со всех сторон.
Термометр в машине показывает 65 градусов жары, тело покрывается волдырями, дыхание перехватывает, словно легким не хватает воздуха. Нечеловечески тяжелый труд и страх — хотя вслух никто не признается. И все же мы фотографируем… Поочередно сменяем друг друга за рулем, стараясь всеми возможными средствами вырваться из «грязевого» плена, сантиметр за сантиметром. Наконец!.. Машина вырвалась, перешла на твердый настил, и совсем рядом мы пронеслись мимо грозного стада кафрских буйволов. Вечером мы «обмыли» эту первую встречу теплым пепси-кола с банановым самогоном — вараги.
Интересный случай произошел со мной в саванне между Хобе и Пара. Я хотел выяснить, какие инстинкты наиболее развиты у буйволов, какие существуют законы в стаде, как заботятся самки о своем потомстве и тому подобное.
