К ПКМ принят новый треножный станок 6Т5 конструкции Л.В.Степанова. В конструкции широко использован принцип многофункциональности деталей. В качестве стойки для зенитной стрельбы используется остов механизма вертикального наведения. Втулка-основание служит осью крепления задних ног станка. Механизм крепления пулемета совмещен с защелкой крепления остова механизма вертикального наведения для зенитной стрельбы, механизм тонкой вертикальной наводки — с осью крепления механизма вертикального наведения. На правой задней ноге станка введена стойка крепления коробки с лентой. Это позволило переносить пулемет в бою одним номером расчета, менять позицию без разряжания пулемета, а кроме того повысило устойчивость станка на позиции при снижении его массы. Сложенный станок переносится за спиной вторым номером расчета, к нему, как на вьюк, можно крепить две патронные коробки, при этом руки бойца на марше остаются свободными. Станок Степанова на 3,2 кг легче станка Саможенкова, деталей у него меньше на 29 единиц (около 40 %). Отношение массы станка к массе «тела» пулемета уменьшилась с 0,86 до 0,6, а масса пулемета на станке (без ленты) — до 12,0 кг, но кучность стрельбы не снизилась. В результате ПКМ/ПКМС оказался среди лучших пулеметов в мире по сочетанию высокой боевой эффективности, надежности, маневренности и боеготовности как на сошках, так и на станке.
Вместе с ПКМ появился и бронетранспортерный ПКМ Б, его масса на той же вертлюжной установке уменьшилась до 17,5 кг. Для оснащения патрулей «миротворческих сил» уже предложено вернуть и мотоциклетные установки пулемета.
ПКМ состоит на вооружении во многих странах мира и заслужил репутацию надежного и удобного в обращении пулемета с хорошими боевыми качествами. Эти оценки многократно подтверждены как сравнительными испытаниями, так и опытом боевого применения в локальных войнах и вооруженных конфликтах в различных регионах мира: Вьетнаме, Афганистане, Чечне, на Ближнем Востоке и др. Локальные военные конфликты сделали ПКМ весьма популярным. В условиях гор и населенных пунктов подразделения старались снабжать пулеметами ПК и ПКМ в варианте «ручных» сверх штата, поскольку — благодаря большей мощности патрона и прицельной дальности, они оказывались более эффективным оружием поддержки отделений, нежели ручные пулеметы под автоматный патрон. Правда, при этом нарушается принцип «единства патрона» в рамках взвода и даже отделения, но это единство уже давно нарушено снайперскими винтовками. Кстати, взаимодействие снайперов с расчетами ПКМ дает в бою неплохой эффект. При использовании ПКМ на сошках российские пулеметчики иногда помещают коробку на 200 патронов в рюкзак, откуда лента и подается в пулемет — перекручивание ленты оказывает тут незначительное влияние. В ходе военных конфликтов последних лет встречалось немало переделок пулеметов. Например, чеченские бандиты переделывали снятые с подбитых танков ПКТ в «ручные» с помощью кустарных металлических сошек и прикладов.
