— Мы пьем, потому что закончили почти месячный маршрут. И потому, что я до сих пор боюсь летать. Знаете, в самолете от меня ни хрена не зависит. Это очень неправильно. Вот когда я за штурвалом…
— Вы хотите сказать, если бы вы были за штурвалом. А что за маршрут?
— Ну, это неинтересно. Не сегодня. Ни слова о работе. Мы закончили, вернулись и теперь пьем в центре столицы, в сердце нашей необъятной родины. В этом странном городе Москве.
— Вам он кажется странным? — удивилась я.
— Мне, честно, сейчас все кажется странным. Кроме вас. — Алексей попытался придать голосу романтики, но тут случилось то неизбежное, что происходит, если попытаться войти в метро, не заплатив. — Ой! Что за вашу мать?
— Вы не заплатили.
Алексей с удивлением смотрел вниз, где его захлопнули стойки. Я засмеялась.
— Что я не?.. — он растерянно пытался перебраться через перила турникета. Я заметила, что на него с подозрением посматривает бабка из будки слежения.
— Туда надо сунуть карточку! — я кивнула на прорезь автомата.
Алексей Рубин с удивлением осмотрел агрегат. Я с удивлением смотрела на него. А все остальные смотрели на него с ненавистью, поскольку он создал пробку из человеческой массы, спешащей домой.
— Ну, и куда тут сунуть пятачок? — заинтересовался этот невозможный товарищ, с неподдельной честностью роясь в карманах. Я испугалась, что возмущенная толпа снесет его вместе с турникетом, поэтому быстро дала ему свой проездной.
— Суньте туда, — кивнула я на пропускной механизм, усиленно пытаясь ничему не удивляться. Парень словно увидел карточку метро впервые. Правильным образом вставить ее удалось только с третьего раза и с помощью других пассажиров. Я не знала, что и думать.
— Ради бога, простите. Я как-то не подумал, что тут надо что-то куда-то совать, — распинался Алексей.
— Вы что, никогда не ездили в метро?
— А может, у меня есть «Мерседес», поэтому мне и не нужна эта подземка, — обиженно предложил вариант Алексей.
Я прищурилась, оглядела его с ног до головы и отрицательно замотала головой.
— У вас нет «Мерседеса».
— Уверены?
— Ага! — я развела руками, дескать, к сожалению, да. Уверена.
— Вы правы, — огорченно кивнул Алексей и опустил глаза. Потом исподлобья посмотрел на меня и скорчил такую трагическую гримасу, что мы оба не выдержали и расхохотались.
— Тогда я вообще ничего не понимаю. Впрочем, вариант один. Вы — не москвич и впервые видите метро, — предположила я.
Алексей сморщился и кивнул.
— Но метро я и раньше видел. В Питере, например. А в Москве я бываю часто. Проездом. Вот только на метро ездить не приходилось.
