В ритмичный плеск дождя за окном вплелся какой-то посторонний звук. Я отключился от ма. Шаги приближались — и не одна пара ног; голоса. Я отложил нож и вилку и быстро шагнул к окну («Фрэнсис Мэки, прости Господи, что это еще за…») — словно не было всех этих лет; по улице шла Нора Дейли — вылитая сестра.
— Мешок для мусора где? — спросил я.
— Ты не доел, — рявкнула ма, ткнув ножом в сторону моей тарелки. — Я тут готовила, старалась! Сядь и доешь.
— Потом. Где у вас мешки для мусора?
Ма выпятила все свои подбородки, собираясь в бой.
— Не знаю, как ты теперь живешь, но в моем доме еду не разбазаривают. Вот доешь, потом будешь вопросы задавать.
— Ма, мне некогда. Дейли приехали. — Я вытянул ящик, где раньше обитали мешки для мусора, а теперь поселились кружевные салфеточки.
— Задвинь ящик! Командует, как будто живет тут…
Кевин, умница, опустил голову и молчал.
— А с чего ты взял, что Дейли захотят увидеть твою рожу? — поинтересовался па. — Они ведь наверняка считают, что ты во всем виноват.
— …Шарит тут без спросу…
— Наверняка, — согласился я, хлопая очередными ящиками. — Надо показать им чемоданчик, а на улице дождь, намочит. Да где эти дурацкие… — В шкафчике хранились промышленные запасы политуры.
— За языком следи! Распустился, от маминой еды нос воротит…
— Погоди-ка, — фыркнул па. — Надену ботинки и пойду с тобой. Очень хочется увидеть физиономию Мэтта Дейли.
А Оливия еще хотела, чтобы я окунул Холли во все это.
— Спасибо, не надо, — ответил я.
— Чем тебя на завтрак дома кормят, а? Икрой?
— Фрэнк! — Терпение Кевина истощилось. — Под раковиной.
Я открыл створки шкафчика и, слава Христу, обнаружил свой Грааль: рулон мешков для мусора. С мешком в руках я отправился в гостиную, по дороге обратившись к Кевину:
— Пойдешь со мной прогуляться?
Па сказал точно: Дейли не мои поклонники, но, если все осталось по-прежнему, перед Кевином не устоит никто.
Братишка отодвинул стул.
— Зашибенное спасибо, — сказал он.
В гостиной я аккуратно обернул чемоданчик мешком для мусора.
— Господи, — вздохнул я. Ма все еще продолжала («Кевин Винсент Мэки! Немедленно вернись и…»). — Как был дурдом, так и…
Кевин пожал плечами и натянул куртку.
— Вот мы уйдем, и они успокоятся.
— Кто вам позволил встать из-за стола?! Фрэнсис! Кевин! Вы слышите?
— Заткни пасть, — сказал па. — Я тут завтракаю, дай покоя.
Он не повысил голоса, но от одного этого звука у меня сжались челюсти. Кевин на миг зажмурился.
— Пошли отсюда, — сказал я. — Хочу догнать Нору, пока она не вошла в дом.
