«Пакетик, смерть от удушья», — вывел я на клетчатом листке из блокнота. Подсыпал крысе корма, налил воды в чашечку, и мы ушли.
- Как думаешь, суток хватит? – спросила Женя.
- Должно. Матвееву хватило одной ночи. Наутро его не стало. А много ли крысе надо? Квартира ее сожрет и не подавится. Кто знает, может, если умрет крыса, то лимит будет не две недели, а меньше.
* * *
- К сожалению, мы зафиксировали смерть от удушья, ваш питомец подавился кусочком корма, — вежливо сказал ветеринар, появляясь в дверном проеме. Мы сидели в коридоре и ждали, когда он закончит.
- То есть, его уже не спасти? – спросила Женя, побледнев. Я-то знал, что она сама не своя, потому что впервые увидела, как действует шкатулка. Но ветеринар решил, что она была очень привязана к Пакетику.
- Мои соболезнования. Вашей крысе уже ничем не помочь.
- Господи, я не верю, — повторяла Женя, когда мы шли домой из ветклиники. – Это кошмар, это ужас. Что нам делать?
- Мы убедились, что на крысах можно экспериментировать, определяя, действует ли шкатулка. Так? Это уже шаг вперед – мне не нужно там жить и проверять результат «чисток» на себе. Уже хорошо. Сегодня нам надо купить две свечи, святую воду, спички и папиросную бумагу.
Вечером первый метод «чистки» был вычеркнут из списка, и была куплена еще одна крыса по кличке Гребешок.
- Квартиру почистили, давай писать. Какой способ смерти придумаем?
- Пусть будет отравление. Сыпь корм.
- Только надо будет поехать в другую клинику, — сказала Женя. – Представь, что скажет ветеринар, если мы каждый день будем приносить ему по мертвой крысе.
- Мы не в Америке, нас не засудят за жестокое обращение с животными. Но ты права, не стоит привлекать к себе внимание.
Утром Гребешок умер. Отравился.
* * *
- Прошло уже двадцать пять дней, испробовано двадцать пять методов, ничего не помогает! – Женя взволнованно ходила по кухне взад-вперед. – У нас осталось три дня. Три дня, черт побери!
- Возможно, квартире будет достаточно крысиных смертей…
- А если нет?! Кем из родных и близких ты готов пожертвовать? Может, не будем экспериментировать?
- Значит, туда поселюсь я. Я там уже жил. Потерпеть выкрутасы можно, разве что надо быть все время начеку. Напишу завещание на всякий пожарный…
- Да? И кого ты готов осчастливить?
- Да хоть Виноградову. Сама заварила кашу, пусть сама и расхлебывает.
- А если ты умрешь? Сам говорил, в последний раз тебя спас Круглый. А он сейчас, по твоим словам, еле оклемался после реанимации, дома лежит, восстанавливает нервы и здоровье. Кто тебя спасет на этот раз? Я не умею держать дрель в руках. А если бы и умела, не факт, что это сработает. Квартира полна сюрпризов, никогда не знаешь, что она отмочит в следующий раз.
