- Ты рано встаешь, Фантом, - нарушая негласный этикет, первым поприветствовал меня король. За его спиной тут же материализовались два угрюмых типа из личной охраны, до которых мне не было никакого дела, и выразительно оглядели нас с Лином с ног до головы. Хотя чего я переживаю? Работа у людей такая: следить, чтобы дражайший монарх себе пальчик лишний раз не прищемил. Как бы эти ребята ни сверкали глазами, как бы ни пыжились, но они - всего лишь приложение к своему нанимателю, тогда главное действующее лицо - вот оно. Стоит напротив и насмешливо изучает меня серыми глазами. И охрана ему, судя во всему, никакая не нужна: сам кого хочешь сожрет.
Вспомнив о приличиях, я коротко поклонилась.
- Доброе утро, Ваше Величество.
- Тебе не спалось, понадобилось проветриться или просто решил размяться с утра пораньше?
- Всего понемножку, - со смешком призналась я, проследив за тем, как Его Величество уверенно спешивается. - Но, кажется, у вас возникли схожие проблемы?
- Что-то вроде того. Не возражаешь, если я присоединюсь?
Я удивленно кашлянула, но королю разве откажешь? Даже если я возражаю, он, пожалуй, не поймет. И то, что разговор пока ведется неофициально и в совершенно неформальной обстановке, вовсе не означает, что мы вдруг стали такими большими друзьями. Друзей у королей не бывает. Только подданные. Ну, и советники, из числа самых приближенных. Плюс, родственники, многие из которых, вполне возможно, спят и видят, как бы занять трон самим. Королю по статусу положено быть подозрительным и недоверчивым. Так что его обманчивое добродушие, готовое в любой миг превратиться в голодный оскал хищника, просто такая же маска, как у меня. Только немного более искусная.
- Вот и хорошо, - кивнул Его Величество, отпуская своего великолепного скакуна и доставая длинные ножны. - Хочу предложить тебе небольшой поединок. О вас столько слухов ходит, что мне тоже стало интересно. Согласен?
- К вашим услугам, Ваше Величество, - снова поклонилась я.
- Кто тебя обучал? Какая школа?
- У меня было несколько учителей, сир.
- Все - скароны?
- Нет. Один миррэ успел поучаствовать. И даже хвард.
- Богатое у тебя прошлое, - рассеяно отметил король, доставая меч, целиком выкованный из адарона. - А скаронов сколько было?
Врать не имело смысла.
- Четверо.
- Разные Кланы?
- Да.
Его Величество покосился на меня с резко возросшим интересом и принял знакомую до боли стойку: ноги на ширине плеч и чуть согнуты в коленях, чтобы сохранить максимальную подвижность, левая - чуть впереди, корпус развернут; клинок в правой руке слегка гуляет, готовый ужалить в любом направлении, а левая ладонь стережет голову от неожиданного удара.
