Наконец, я приняла решение, вытянулась стрункой и бодро отрапортовала:
- Фантом, Ваше Величество!
Фаэс, кажется, подавился от неожиданности. А вот король, напротив, приятно удивился.
- А ты молод, Фантом.
- Так точно, Ваше Величество!
- И даже очень молод.
- Так точно!!
- Сколько тебе лет? - слегка оттаял король, видя, что я, в отличие от остальных, пока не изъявляю желания угрюмо молчать. Даже напротив, аж лучусь вся доброжелательностью и готовностью помогать. Ну-ну. А сыграем-ка, Ваше-ство, в одну интересную игру? Как насчет небольшого словесного поединка?
Перехватив внимательный взгляд монарха, я широко улыбнулась.
- Сколько есть, все мои, Ваше Величество.
- Смелый ответ, - неожиданно усмехнулся он. - А все-таки?
- Ва-а-аше Величество, - обиженно протянула я. - Разве вы не знаете, что некоторые люди очень тревожно относятся к подобным вопросам? Я ведь не спрашиваю, сколько лет вам? Хотя, как и вы, тоже сгораю от любопытства.
Фаэс, кажется, поперхнулся снова.
- Кхм, - во взгляде короля впервые мелькнула искорка интереса. - Положим, я постарше тебя. Намного. Но ты опять не ответил.
Я притворно вздохнула.
- Что поделаешь? Не велено. Уж простите великодушно.
- А что вам еще не велено, позволь тогда спросить?
- О, много чего: называть свои имена посторонним, говорить, кто мы и откуда, рассказывать подробно про Печати, про Фарлион и сколько Тварей мы там забили… потому что некрасиво хвастаться, понимаете?.. еще нам нельзя открывать свои лица, нельзя называть имя Хозяина, нельзя выполнять чужие приказы, если они идут вразрез с его собственными…
Фаэс в панике распахнул глаза, метнув на короля совершенно дикий взгляд, но Его Величество неожиданно не осерчал и лишь неопределенно хмыкнул.
- Неплохой набор пожеланий. Хорошо, юный Фантом, я понял. Тогда скажи мне другое: а давно ли ты входишь в отряд?
- Не, - небрежно отмахнулась я. - Всего-то месяца полтора.
И это правильно, потому что сам отряд существует как раз столько времени. Фиг ты меня подловишь на вранье.
- А Печати ты видел? - снова спросил король, будто не замечая хищно прищуренных глаз Мейра и того, как напряглись плечи Аса. - Ты был рядом, когда они вскрывались?
- Ага, - бодро кивнула я. - Только там ни Айда видно не было. Они, когда их вскрыли, так сияли, что я чуть не ослеп. И еще там жарко стало. И Тварей возилось просто жуть. Штук по сто, наверное, возле каждого алтаря. Но все сгорели, когда на них солнышком брызнуло. Такая вонища стояла… а потом - только пепел. Проти-и-ивно…
