"И что это значит? - окончательно растерялась я. - Он жив? Ушел под руку Жреца? Где-то прячется? Или все-таки помер?"
"Не знаю, - вздохнул кот. - Но если считать, что Горы приняли тебя, то тогда, наверное, он все-таки мертв: у одной земли не может быть двух Хозяев".
"И правда… - задумалась я. - Земля дарит свою благосклонность лишь одному. Я это тоже почувствовала. Когда есть один Ишта, второго не может быть в принципе. И это значит… значит…"
"Это значит, что Жрецу, чтобы получить власть над твоими землями, придется сперва убить тебя, - признал Серый кот. - Теперь, когда Знаки снова вернулись, он не может этого не понимать".
"А почувствовать, что они вернулись, он может?"
"Да".
"Хреново, - огорчилась я. - Хотя надо было давно догадаться: у первого Знака нас ведь уже ждал кахгар. Так что Жрец или чувствовал, что время подходит, или же рассылал своих Тварей наобум, чтобы разнюхивали и разведывали. И если бы Знак где-то вылез… не думаю, что он бы промедлил со своим появлением".
"Скорее всего, ты права".
- Ас, ты слышишь? - спросила я вслух, крепко призадумавшись над новой проблемой. - Это значит, что рано или поздно меня придут свергать с власти. Возможно, не один только Жрец. Короче, эти гадкие личности скоро будут пытаться меня некрасиво убить. Как тебе, а?
- Я всегда об этом помню, - спокойно отозвался скарон. - И остальные помнят тоже. Поэтому мы и просим тебя соблюдать осторожность.
- О. Только не говори, что именно сегодня ждешь его в гости!
- Я не говорю. Я просто жду.
Я всплеснула руками, но спорить с этим упрямым существом было невозможно. Одно слово: скарон. И больше нечего добавить.
- Ладно, поехали, строптивец. Ур, кто там у вас нашелся?
"Кахгар".
- Опять?!
"И хартар… две штуки", - не слишком уверенно договорил Ур, настороженно покосившись на Аса.
Я покосилась тоже.
- Интересно, а моего вчерашнего вы съели? Или я зря старался, потроша его для ваших бездонных желудков?
- Съели, - неожиданно улыбнулся брат. - И именно тогда поняли, что кто-то нас здорово, как ты выражаешься, напарил.
- Так ведь с пользой же, - немедленно "оскорбилась" я.
- Иногда и чей-то зад толстым ремнем дерется тоже… с пользой.
- Но-но. Не сметь покушаться на мой любимый зад! Он у меня один и совсем не для того, что на него замахивались!
Ас снова улыбнулся, но больше ничего не сказал. А еще через пару минут уверенно сидел верхом на Хранителе и протягивал мне крепкую руку.
- Глава 15 Наше возвращение ознаменовалось крайне подозрительными взглядами и весьма недовольными физиономиями. Всех, кроме трех пар разноцветных, полнящихся искренним любопытством глаз, и еще двух пар - одинаково зеленых, крупных и немного смущенных.
