- Фантом, можно вопрос? - осторожно присел неподалеку от свернувшегося клубком шейри мастер Драмт.
Я неохотно приоткрыла один глаз.
- Конечно, господин маг. Спрашивайте.
- Откуда ты знаешь Эйнараэ?
- М-м-м… вам правду сказать или как?
Маг изумленно поднял голову и странно кашлянул.
- Желательно, правду.
- А вы уверены, что я его знаю? Вдруг просто нахватался по верхам и решил щегольнуть перед Его Величеством? Может, я цену себе набивал? Почему бы нет? А может, вообще соврал для пущей важности?
Мастер Драмт удивился еще больше.
- Фантом, я - маг. Я знаю, как отличить правду от вымысла. А в твоих словах не было лжи. Насмешка - да, но не ложь. Ты за дурака меня держишь?
- Нет, - вздохнула я. - Просто проверить захотелось. Сколько вам лет, мастер Драмт?
- Шестьдесят четыре.
- Ого. А сохранились вы гораздо лучше, чем Его Величество!
Маг усмехнулся.
- Ничего подобного: Его Величество, если бы захотел, мог бы гулять по дворцу шестнадцатилетним подростком. Просто он - король. А король должен выглядеть соответствующе.
- Впечатление производить, - понимающе кивнула я. - А какое впечатление при виде недозрелого пацана с большим прыщем на подбородке… спасибо, я понял. Объяснение исчерпывающее. Кстати, не подскажете, в какой области он больше практикует?
- Какие ты знаешь слова, Фантом, - почти упрекнул меня маг. - Такие в провинциях не выучишь. И даже не во всякой Академии услышишь. Так что мне кажется, что ты водишь меня за нос.
Я кашлянула.
- Нет, господин маг. Просто иногда я слишком много болтаю. Простите, это, наверное, нервное.
- Где ты учился? - с интересом спросил он.
- Да везде понемногу. То тут, то там…
Маг хмыкнул.
- Ладно, я тоже понял. Объяснение, как ты говоришь, исчерпывающее. А что насчет Эйнараэ? Надеюсь, тебе не запрещено говорить на эту тему?
- Ну-у… нет.
- Значит, ты можешь ответить на мой вопрос: откуда ты знаешь язык эаров?
- Кхм. А вы поверите, что ему меня научил эар?
- Поверю, - серьезно кивнул маг. - Даже больше, чем поверю: другого объяснения просто нет, потому что твое произношение безупречно, а то письмо… между прочим, перед отъездом я из любопытства опробовал одно заклинение. На основе огня. Сменив в нем ключевое слово на то, что сказал мне ты. И знаешь что? Эффект получился потрясающий!
Я с любопытством открыла второй глаз.
- Правда?
- Да. Я едва не спалил себе шевелюру.
- Действительно, очень хороший эффект. Вот почему вы теперь заплетаете косу? - съехидничала я. Однако, к моему удивлению, маг только довольно кивнул.
