— Ты о чем? — Он приподнял брови.
— Неужели ты не понимаешь? Скажи, как ты собираешься завоевывать ее? Ведь Джоанна — очень неглупая женщина. К тому же она прекрасно знает, что ты за человек.
Он приблизился к жене еще на шаг.
— И что же я за человек, Шарлотта?
Она рассмеялась, потом выпалила:
— Ты высокомерный, властный, лживый. И ты…
Он приложил палец к ее губам.
— Все, довольно, дорогая. — Снова заложив руки за спину, Филипп добавил: — Ты могла бы изменить меня, если бы очень захотела.
— Не уверена, что такое возможно, — со вздохом ответила Шарлотта.
Но он бы наверняка изменился! Ради Шарлотты он бы сделал все на свете!
— Но скажи, дорогая, если бы ты была леди Грей… или любой другой женщиной, — что я должен был бы сделать, чтобы понравиться тебе?
Она снова вздохнула. Покачав головой, ответила:
— Нет, Филипп, ничего бы у тебя не вышло. Потому что ты не хочешь меняться. Ты в любом случае стал бы притворяться, как притворялся когда-то со мной, когда заставил меня поверить, что ты… — Она умолкла и отвела глаза.
— Говори же, Шарлотта! — Герцог пристально смотрел на жену. — Во что я заставил тебя поверить?
Не глядя на мужа, она ответила:
— Ты заставил меня поверить в то, что я могла бы тебя полюбить.
Филипп почувствовал, что у него перехватило дыхание. С трудом взяв себя в руки, он спросил:
— А ты помнишь, как пришла ко мне рассказать о том, что Итан сбежал с леди Грей?
Тут Шарлотта, наконец, взглянула на него. Едва заметно кивнув, ответила:
— Да, помню.
— Ты была тогда очень робкой, — продолжал Филипп. — Даже не смела смотреть мне в глаза. И ты тогда краснела от каждого моего комплимента, ты даже…
— Филипп, зачем ты сейчас вспоминаешь об этом?
— Просто вспоминаю, и все. Но ты очень изменилась, Шарлотта. — Он наклонился к ней. — Теперь ты держишься весьма уверенно. Ты превратилась в очаровательную женщину. В необычайно соблазнительную женщину. Но дело вовсе не в твоей красоте — ты всегда выглядела замечательно. Дело в твоей самоуверенности, в том, что тебе удается заставить всех окружающих восхищаться тобой. Да, все тобой восхищаются, дорогая. И там, где ты находишься… — Филипп внезапно умолк. Он и так сказал слишком много и теперь ругал себя за несдержанность.
А жена вдруг посмотрела на него с удивлением и спросила:
— И даже тебя?.. Даже тебя я заставляю восхищаться?..
Филипп тут же надел свою маску. Проигнорировав вопрос, заявил:
— Так вот, моя дорогая, любой человек способен измениться, в том числе — высокомерный и лживый… Кажется, именно так ты выразилась. Ах да, и властный к тому же. Одним словом — негодяй, — добавил герцог с улыбкой.
