Христиан определяет онанизм как совокупность средств, употребляемых лицами одного или другого пола для вызывания «венерического оргазма» искусственным образом, вне условий нормального совокупления.
Я определяю онанизм как производимое вне полового сношения искусственное раздражение эрогенных зон или психики до появления оргазма.
Некоторые немецкие авторы (Блох, Маркус и др.) называют единичный онанистический акт онанией, а привычное рукоблудие — онанизмом. Я не вижу никакого основания для такого терминологического новшества; правильнее было бы, по моему мнению, отнести слово «онания» к синонимам онанизма.
Слово «онанизм» имеет вообще очень много синонимов; наиболее употребительный из них — мастурбация (masturbatio, точнее manustupratio, от manus — рука и stuprare — пятнать, осквернять); точным переводом слова manustupratio является употребительный в России термин «рукоблудие». Встречаются ещё термины: хейромания, мануэлизация, мануступрация, маступрация (по-видимому, сокращение слова мануступрация).
Часто онанизм называют «тайным пороком», «грехами молодости» и т. д. Из последующего изложения читатель увидит, что я не считаю разбираемое явление ни пороком, ни грехом.
Термин «онанизм» нередко встречается в литературе в совершенно ином смысле, чем описано выше; так, иногда называют прерываемое совокупление супружеским онанизмом. Ференци называет влагалищным онанизмом сношение, при котором не испытывается половое влечение к партнёрше, а фантазия представляет вместо неё другую женщину. Шоутен предлагает называть «вагинальными онанистами» прирождённых гомосексуалистов, если они женятся или вообще совокупляются, так как для этих людей коитус является, будто бы, лишь особым видом онанизма. В тех случаях, когда псевдогомосексуальные субъекты, всё перепробовавшие и всё испытавшие, выбирают задний проход как источник наслаждения, Блох говорит о заднепроходном онанизме, так как для людей нормальных, т. е. родившихся гетеросексуальными, этот акт является лишь пикантным видом онанизма.
Я нахожу, что в интересах точности терминологии правильнее было бы сохранить название «онанизм» лишь за производимым вне полового сношения искусственным раздражением эрогенных зон или психики до появления оргазма.
