Его колено упиралось снизу в столешницу. Эта внушительная деталь интерьера стоила около сорока тысяч долларов. Стол стоял прямо напротив двойного окна с видом на озеро рядом с этажеркой из невероятной, ганглиозно-желтой сосны. Седовласый Блох, разменявший шестой десяток, высокий и мускулистый, с квадратной челюстью был помешан на своем, внешнем виде и питании. Его люди говорили между собой, что он рехнулся на диетах. Но ему было достаточно орехов и семечек; он мог бы голыми руками убить девяносто девять процентов своих подчиненных. Он позаботился, чтобы парни помнили об этом.
А сейчас он слушал, как Сэм Райдер, сидя в своем кабинете на Капитолийском Холме, хныкал в телефонную трубку. Сенатор Соединенных Штатов Америки Райдер. Двадцать лет тому назад, еще во Вьетнаме, Блох понял, что Райдер пойдёт в гору, и постарался сблизиться с командиром взвода. Наблюдал. Слушал. У Райдера был редкий дар: он мог говорить так, что люди слышали именно то, что хотели услышать, в то время как все сказанное им не значило ни черта. Сэмми Райдер очень хотел нравиться. Сначала Блох считал, что этот красивый молодой лейтенант из Флориды виляет хвостом перед всеми подряд с определенной целью, но через пару месяцев, проведенных в совместном патруле, сержант понял, что Райдер действует без задних мыслей. Просто этот несчастный болван не умел иначе. Он верил в то, что говорил. Он был абсолютно, предельно, чертовски искренен.
— Больше никогда не присылай ко мне Отиса Рэймонда, — сказал Райдер, но в этих словах звучала скорее просьба, нежели приказ. С Филиппом Блохом он не заносился. Неважно, чье положение в обществе выше, они сравнялись во всем двадцать лет назад. — Если тебе нужно что-то сказать мне, то скажи сам. Думаю, это более приемлемый способ взаимодействия.
— О'кэй, Сэм. Ты прав.
— Хорошо.
Блох усмехнулся про себя: этот идиот думает, что добился своего. Сержант не отрывал глаз от медленно ползущего таракана и сказал, желая еще поиграть с Райдером:
— Мне нравится идея с алмазом, лейтенант.
— Я рад, — ответил Райдер, явно успокоенный. Идея была сумасшедшей, но Блох любил играть с огнем. Кто не рискует, тот не выигрывает.
— Думаю, ты прав. Это могло бы помочь решить все проблемы — и твои, и мои. Так что на твоем месте я бы не упустил такой возможности.
— Я и не собираюсь. Дай мне немного времени, сержант. Я даже не уверен, что этот алмаз существует, не говоря уж о том, где он находится. И напоминаю — я сенатор.
