— Машины прибыли, — сообщила мать. — Вы готовы? Я могу войти?
— Да, — хором ответили сестры.
Дверь приоткрылась. Сара Митчелл выглядела элегантной и подтянутой в отлично сидящем на ней костюме цвета перламутра. Лацкан пиджака украшал букетик орхидей. Аккуратный макияж, казалось, были готовы смыть слезы материнского умиления.
— Моя дорогая! — Сара взяла Натали за руки и восхищенно покачала головой, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы. — Неужели это то дитя, которое я держала на руках двадцать четыре года назад?
— Наша малышка стала красивой невестой, правда, мама? — с нескрываемым удовольствием заметила Джулия.
— Очень, очень красивой… — дрогнувшим голосом произнесла Сара и наконец улыбнулась. — Я так горжусь тобой, Натали… как никогда в жизни.
— Спасибо, мама. — Голос у Натали тоже дрожал.
— Пора выезжать. Отец с Мэгги уже ждут у дверей.
Через десять минут Натали сидела с отцом на заднем сиденье белого лимузина, направляясь в церковь, где ее ждал Александр Гринфилд.
— Я не уверен, что готов расстаться с моей маленькой принцессой, — проворчал Ричард, повлажневшими глазами глядя на сияющую дочь в свадебном облачении.
— Конечно, готов, папа. Поэтому ты и разоделся, — пошутила Натали, стараясь сохранять самообладание. Она ткнула пальцем в бутоньерку на лацкане пиджака. Отец великолепно выглядел в светло-сером костюме с розоватым шелковым галстуком. Отец… именно ему предстоит передать ее с рук на руки будущему мужу.
— Что ж, не буду спорить, — вздохнул Ричард. — Если уж приходится расставаться с тобой, то могу только радоваться, что отдаю тебя такому мужчине, как Алекс Гринфилд, моя дорогая.
— Он и так очень внимателен ко мне, папа, — искренне сказала Натали.
Интересно, будет ли он и дальше вести себя подобным образом? Сейчас он обожает ее. Но равнозначно ли обожание любви?
В церковь они прибыли вовремя. Джулия проверила, прикрывает ли фата лицо Натали, и, когда невеста, опираясь на руку отца, двинулась по центральному проходу к алтарю, подобрала длинный шлейф ее платья.
— Готова, милая?! — тихо спросил Ричард.
— Готова, папа, — сияя улыбкой, заверила Натали.
Заиграл орган. Взглянув на Натали, Джулия слегка подтолкнула Мэгги. Малышка, ничуть не смущаясь, потопала за невестой.
— Смелее, — шепнул отец.
— Да.
Натали внезапно ослабела от волнения, лихорадочно вспоминая все советы и указания. Смотреть прямо перед собой. Улыбаться. Алекс ждет тебя. Это твоя свадьба. Ты не имеешь права оступиться.
