Иван, стоял рядом со своим конем и, опершись на луку седла, тоже внимательно следил в бинокль за перемещениями, происходящими на переднем крае красных. Он увидел как с фланговых позиций, как раз напротив расположения его сотни, сняли сразу три "максима" с расчетами и перебросили на участок, где обозначали атаку "уланы". Теория тактики полевого боя, преподаваемая в юнкерском училище, и боевая практика, полученная на германском фронте, позволили моментально высчитать, что преодоление примерно тех четырехсот саженей до окопов противника займет не более десяти минут и эти пулеметы, способные положить без остатка всю сотню, не успеют вернуться. Иван имел достаточно времени с самого утра, чтобы определить, напротив него сидят не более двух взводов красных стрелков, которые так же с утра маются от безделья, ибо бой идет на других участках, а здесь даже не намечается. Они не втянулись в сражение, не готовы, не ждут нападения, потому так опрометчиво их командир согласился отдать эти пулеметы, основу своей огневой мощи. Даже если они сразу заметят атаку, то успеют дать не более четырех-пяти прицельных выстрелов, если имеют на вооружение трехлинейки, и не более двух, если вооружены берданками. Вряд ли у тех, что в окопах много трехлинеек, в которые не надо вставлять новый патрон пока не кончатся все пять патронов в обойме, вряд ли они успеют сделать много выстрелов за десять минут. Значит можно с минимальными потерями преодолеть эти сажени, вклинится в оборонительные порядки, довести дело до рубки, сабельного удара, любимой стихии казаков, что никак не удается уже третий день... Но надо спешить. Иван нервно посмотрел в сторону КП своего полка. Там, похоже, не обратили внимания на изменения в боевых порядках противостоящего им противника.
- Никифоров, Порфирий, ко мне!- крикнул Иван. Тут же подбежал высоченный молодой казак, исполнявший обязанности вестового. - Скачи к командиру полка, передай, что перед нами красные перебросили на другой участок все свои пулеметы. Мы немедленно атакуем. Пусть всем полком следуют за нами в прорыв. Совещаться нет времени. Скачи!
- Сотня, по коням! Слушай мою команду! Сабли вон, приготовится к атаке,- он выехал вперед и подняв на головой клинок взмахнул им.- Братцы, в атаку, за мной... марш, марш!!...
Атаман с напряженным лицом и время от времени вздрагивающими губами наблюдал за демонстрацией атаки "Голубых улан". Недостаток опыта в управлении лошадьми привела к тому, что часть всадников подскакала слишком близко, попала под огонь противника и потеряла не менее десятка человек. Таким образом "имитация" бескровной не получилась. Атаман тихо про себя ругал и командиров и неумелых всадников, когда его тронул за рукав один из порученцев:
