Красные, гарнизон "Черкасской обороны", тоже не сидели сложа руки. Как только во второй половине февраля ослабли морозы, они стали возводить оборонительные сооружения вокруг Андреевки. Нарыли траншей и окопов, умело превратили в укрепления складки местности. При виде столь хорошо организованной обороны, компетентным людям из анненковской инженерной роты сразу становилось ясно, что здесь приложили свои знания и опыт, мобилизованные под угрозой расстрела семей военспецы-офицеры из Верного. Старания обороняющимся добавляло и осознание местными жителями того, что случится, если анненковцы прорвут оборону и войдут в их села и деревни, добровольно признавшие советскую власть, где население всячески помогало большевикам.
К Андреевке стянули почти все наличные полки дивизии. Но не все они оказались готовы вести операцию по преодолению такой насыщенной обороны противника. К тому же обороняющиеся в начале февраля успели получить помощь из Ташкента от Туркестанской советской республики, как оружием, так и боеприпасами. Костяк красных в "Черкасской обороне" составляли не простые крестьяне от сохи, а бывшие солдаты-фронтовики. Эти люди, будучи в 1914-17 годах в составе 1-го и 2-го туркестанских армейских пехотных корпусов, отлично воевали на германском и кавказском фронтах. Среди них имелось немало георгиевских кавалеров. Из закаленных в сражениях мировой войны туркестанских стрелков вышли и многие руководители "Черкасской обороны".
Анненков понимал - легкого штурма не будет, и наскоком здесь не возьмешь. Искать другое, более слабое место в обороне противника? Он лично с конвоем объездил по периметру едва ли не весь "островок" "Черкасской обороны". В других местах наступать было еще сложнее, только там в основном проблемы создавали не оборонительные укрепления, а природные условия: то горы, то солончаки, то соленые озера с камышовыми топями. Да и времени на передислокацию уже не оставалось. Если же поднатужиться и взять именно Андреевку, то всю "оборону", казалось, можно было легко словно ножом масло разрезать пополам, тогда как при наступлении с другого направления, пришлось бы проводить несколько штурмов под ряд, из-за специфического расположения тамошних деревень, превращенных в маленькие крепости. К тому же, сильно выросшая Партизанская дивизия, увы, уже не представляла того единого монолитного боевого организма, каким являлся относительно небольшой партизанский отряд атамана Анненкова, успешно воевавший на верхнеуральском фронте. Полностью положиться можно было, разве что, на испытанное ядро дивизии, атаманский полк, где основу составляли добровольцы-партизаны, начавшие воевать под командованием атамана еще с весны восемнадцатого. Близок по боеготовности к атаманцам был оренбургский полк, составленный из казаков-оренбуржцев, примкнувших к атаману летом прошлого года во время боевых действий на территории Оренбургского казачьего войска. Но остальные... Полки "Черных улан" и "Черных гусар", развернутые в таковые из одноименных эскадронов, укомплектовывались в основном добровольцами из непролетарской молодежи Барнаула и Новониколаевска. Эти беззаветно верящие в атамана, романтично настроенные молодые люди, буквально рвались в бой. Но они не казаки, а горожане, они и к оружию с измальства не приучены, и с конями плохо управлялись. Их еще надо учить и учить. Еще хуже обстояли дела с пехотными полками. Здесь проблема другая - небольшой процент добровольцев. Для того чтобы эти мобилизованные крестьяне прониклись духом братства и самоотверженности, царившей в среде добровольцев, конечно же тоже требовалось время.
