На кое-как очищенных от снега запасных железнодорожных путях вблизи семипалатинского вокзала стояло несколько десятков пульмановских вагонов, теплушек, полувагонов, платформ. На платформах стояли зачехленные орудия, полевые кухни, у теплушек дымились печные трубы и оттуда доносились людские голоса. С них спрыгивали, или, наоборот, в них забирались люди в шинелях, полушубках, папахах. Едва ли не половина теплушек были превращены в передвижные конюшни. Оттуда слышался лошадиный храп, перестук копыт, изредка ржание, туда носили тюки прессованного сена. В пульмановских вагонах помешался передвижной штаб и всевозможные службы формируемой "Партизанской" дивизии: снабжения, контрразведка, "вагон смерти", в котором содержались арестованные. На вагонах, теплушках, даже на жерлах орудий, всюду надписи белой краской большими буквами: С нами Бог, и атаман Анненков!
К атаманскому вагону подскакал и осадил коня казачий офицер в черных папахе и полушубке, перетянутый ремнями портупеи.
- Хорунжий Решетников, прибыл по распоряжению брата-атамана!- скороговоркой поведал он о цели своего прибытия двум сумрачным часовым в тамбуре вагона.
- Решетников, к атаману!- приоткрыв дверь из тамбура внутрь вагона, прокричал один из часовых. Оттуда что-то ответили. - Проходи брат-хорунжий,- часовые расступились.
Степан, звеня шпорами, проследовал помещение, где располагались всевозможные порученцы, и оказался в походном кабинете атамана.
- Брат-атаман!...- Степан резким движением бросил руку с висящей на запястье ногайкой к виску, собираясь доложить по форме принятой в Партизанской дивизии.
- Вольно,- прервал его на полуслове атаман и, поднявшись из-за небольшого стола, пошёл навстречу, протягивая руку и приветствуя по-казачьи.- Здорово живешь, брат-хорунжий.
- Здравия желаю,- Степан с почтительным благоговением пожал небольшую, но твердую как сталь ладонь атамана.
Анненков выше среднего роста, худощав, на его удлиненном лице в неопределенной пропорции сочетались черты его русских отца, деда, цыганки матери, бабки француженки... Так вот, его лицо в первую очередь благодаря сочетанию некрасивости и выразительных, "сильных" глаз, производило незабываемое впечатление. Своим гипнотическим взглядом, он, казалось, пронизывал собеседника насквозь.
- Раздевайся, садись Степан Игнатьевич. Как дела в сотне?
