Бланк вышел из редакции и поехал к Татарникову. Сергей Ильич был дома, не в больнице — и шел Бланк привычной дорогой, как много лет ходил, и поднялся по знакомой лестнице на второй этаж, и звонок звонит так же, вот и шаги жены Сергея Ильича за дверью — все как раньше. Жизнь вернулась в нормальное русло.
— Как больной?
Присел у изголовья, вгляделся. Он знал, что рак уже проник во все органы Сергея Ильича, знал, что шансов выжить нет никаких, но глядел на друга и поражался: ясный взгляд, спокойная улыбка, даже румянец появился. Вдруг Бог — или Высший Разум — или доктор Колбасов — или силы природы — вдруг все они вместе явили чудо? Что мы знаем о себе и о возможностях человека?
— Как ты себя чувствуешь?
— Отлично, — сказал Татарников, и сказал он это своим обычным голосом, немного насмешливо, спокойно.
— И болей нет? — недоуменно спросил Бланк. А вдруг это тайские целители постарались? — И кризис, говорят, тоже кончился.
— Разве?
— В редакции сказали. Все поправилось. Меня уволили, — добавил Бланк.
— Наконец-то. — Татарников не выразил сочувствия.
— Уволили. Кризис кончился, ты выздоравливаешь, а меня уволили. Начнем новую жизнь.
— Ремиссия, — сказал Татарников спокойно. — Домой приехал, полегчало. И в мире так же точно. Помнишь тридцать восьмой год? Осенью тридцать восьмого, после Мюнхена, многим казалось, что им подарили новую жизнь. Говорят, в Париже второй раз зацвели каштаны.
— Думаешь, все вернется?
— А что изменилось, Саша? Финансовый капитализм изменил свою природу? Богатые стали добрее?
— Но ведь боли прошли?
— Совсем без болей нельзя, — рассудительно сказал Татарников, — у всякого человека что-нибудь болит. У меня живот, у тебя совесть. Болит совесть, Саша?
— Ты помнишь тот разговор?
— Разобрался?
— Как разобраться?
— Веди себя честно, — сказал Татарников. — На всех сразу не женишься.
— Кому помочь, я должен выбрать, кому помочь.
— Помогай слабейшему.
— Но если оба слабые, — и он представил себе пожилую женщину, одну в доме, беззащитную перед миром.
— Не оставляй никого. Никогда не оставляй никого.
