Под нами были миллионы людей, многие из них уже получили мое послание. На некоторых из них оно произведет впечатление, другие просто пожмут плечами, но задумаются, третьи почувствуют ко мне еще большую ненависть. Возможно, меня ненавидели даже очень многие. Представляю, какой яростный крик они подняли из-за того, что не смогли до меня добраться. Глупо было бы надеяться, что, прочитав мое послание, все сразу так всему и поверят.
Потребуется какое-то время, чтобы до них дошла правда, чтобы они ее переварили и приняли. Кем большинство из них меня считают? Убийцей, выродком, чудовищем. Ненависть, ненависть, ненависть…
Хорошо, что я нахожусь вне пределов досягаемости.
А затем…
Двигатель издал какой-то грозный звук. И поскольку я с самого начала ждал какой-то катастрофы, я страшно выругался.
Можно было не сомневаться.
Что-то испортилось.
Вейнад обернулся и сказал:
— Я опасался этого.
Его самоуверенный тон куда-то исчез. Потом раздался треск.
— Что это? — завопил я.
— Не выдержала распорка, — крикнул он в ответ, не оглядываясь.
— Какая еще, черт возьми, распорка?
Новый треск. Я не знал, но не сомневался, что сломалось что-то очень важное. Затем началась какофония каких-то звуков.
Неожиданно мотор замолк. Крыло с моей стороны склонилось книзу.
— Сейчас он упадет. Надо прыгать.
— Прыгать? — повторил я, ничего не соображая, потом повторил тоном выше: — Прыгать на парашюте?
— Да.
— Куда?
— Туда, куда же еще?
— Куда?
Он ткнул пальцем. Позднее, возможно, я бы воспринял его жест трагически, но не в этот момент.
— Вы с ума сошли?
Но он уже выскочил из своего отверстия и полетел вниз. Я высунулся наружу и завопил:
— Ненормальный! Что за бредовая идея…
Но он уже был далеко внизу. Он выскочил, как заправский пилот, оставив меня одного в этом безмолвии.
Но нет, я не стану паниковать. Передо мной раскрылся парашют Вейнада, мне даже казалось, что на меня выходит какой-то газ. Разумеется, у этого сукиного сына новехонький, современный парашют.
И тут я возмутился.
Раньше меня? Но почему же он находится не позади и ниже, а прямо подо мной? Ах, вот оно что. Я стремительно падаю вниз вместе с самолетом, который через какую-то минуту-две врежется в землю. Этим все и объясняется. Где ручка, рычаг управления, или как он там называется? Мне нужно направить нос самолета вверх. Я был полон смелых идей, разве только не закрепить в воздухе сломанное крыло. Но никакого рычага не было. Только мой пустой мешок.
Почувствовав в руках его грубую ткань, я подумал, что это знак. Мне не следовало этого делать. Это расплата за мой грех, который я еще и не совершил.
