— Раздевайтесь.
— Не хочу.
— Ох, послушайте, разве моя секретарша не объяснила вам процедуру?
— Нет.
— Таково требование. Это необходимо.
— Для чего?
— Для психоанализа.
— Что вы собираетесь анализировать?
— Ох, прекратите это глупое препирательство! — повысил он голос.
— Я совсем не глупец, не волнуйтесь. Что за прелестное создание отсюда только что вышло?
— Мисс Плонк? Какое вы имеете к ней отношение? В каком смысле она вас интересует?
— Зачем вам это?
Он издал какой-то странный звук носом:
— Снимайте одежду, ложитесь на кушетку, и мы начнем.
— Нет. Понимаете…
— Очевидно, вы ничего не понимаете. Моя секретарша должна была вам объяснить. Это часть моей методики. Все мои пациенты должны полностью раздеться и лечь на кушетку.
— Зачем?
— Это поможет вам вместе с одеждой сбросить состояние подавленности.
— Мне — нет, наоборот.
— Мне придется прекратить нашу встречу, мистер Чэнг, если вы не желаете мне помочь. Вы не хотите поправиться?
— Я не болен, черт побери. Я даже не мистер Чэнг.
— Вы не больны?
— Я абсолютно здоров.
— Невозможно. Все люди больны. Невоз… — Он помолчал. — Что вы имеете в виду, говоря, что вы не мистер Чэнг?
— Кто он такой?
— Вы…
— Ничего подобного.
— А где мистер Чэнг?
— Откуда мне знать?
— Хм-м-м…
— Я приехал сюда вовсе не ради анализа или психоанализа, как вы называете, мне таковой не требуется. Я — Шелл Скотт, частный детектив, я приехал сюда, чтобы поговорить с вами о смерти Чарли.
— Вы — Шелл Скотт! — сказал он.
Я взглянул на часы. Да, я приехал точно в назначенное время. Поэтому я спросил:
— Кто же еще?
Он внимательно осмотрел меня.
— Кто еще? — повторил он растерянно и тут же поспешно добавил:
— Раз вы пришли сюда не ради психоанализа… Извините меня.
Он прошел по ковру в то помещение, где находилась та потрясающая голая девушка, и закрыл за собой дверь. Что за жизнь! Но через минуту он снова возвратился, сел на прежнее место и жестом пригласил меня сесть на кушетку.
Я сел. Потом он пробормотал:
— Извините, я ожидал вас в три часа.
— Я решил, что поскольку мне нельзя опаздывать, я постарался быть совершенно точным.
По-моему, он меня не понял.
— Вы хотели поговорить со мной о мистере Вайте?
— Да, он был одним из ваших пациентов, не так ли?
— Очень недолго. Практически мы даже не начали. Психоанализ, понимаете, требует нескольких лет.
— Это звучит, как старый фрейдизм…
— Нет! Ничего подобного! Мой метод совершенно другой, он противоположный. Вот в чем секрет!
— В отношении Чарли…
— Понимаете, — продолжал он, не сбиваясь со своего курса? — на протяжении многих лет я был ортодоксом фрейдистского анализа, вы об этом знали?
