И Фердинанд расхаживал по магазинам вдоль рядов с зонтиками, точно высокопоставленная особа перед строем почётного караула. То и дело выкликивал он какой-нибудь зонтик из шеренги, придирчиво его разглядывал, небрежно опирался на него, как на тросточку, иногда даже открывал. Но так и не мог решиться.
Наконец, выходя из двадцать пятого магазина, Фердинанд хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Ах я неуч!
Потом хлопнул себя ещё раз и снова воскликнул:
– Ах я шляпа!
Хлопнул себя по лбу в третий раз и в третий раз воскликнул:
– Ах, слабомыслящий! Хожу, дуралей, по всем этим магазинам, и в голову мне не придёт, что зонтиков в магазинах не делают. Их делают специальные мастера! Только у мастеров найду я такой зонтик, о каком мечтаю!
Долго не раздумывая, Фердинанд отправился на поиски мастеров. Он шёл и напевал такую песенку:
Ах, мастера, мастера,
Найти вас пора, пора…
Где, у каких ворот,
Живёте вы, мастера?
Где в мастерскую вход
С улицы иль со двора?
Ах, мастера, мастера…
Эту песенку услыхала старушка, проходившая мимо.
– Простите, пожалуйста, что мешаю вам напевать такую прелестную песенку, сказала она, – но я случайно знаю адрес одного превосходного мастера по зонтам…
Фердинанд даже подпрыгнул от радости.
– Умоляю вас, – сказал он, – дайте мне скорей этот адрес! Это далеко?
– Какое далеко! Два шага отсюда! – сказала старушка. – Это на Дождливой, 18. Запомнили?
– На всю жизнь запомнил, на всю жизнь! – воскликнул Фердинанд. – Тысячу раз спасибо за бесценные сведения!
Сказав так, он направился на Дождливую улицу.
– Имейте только в виду, – крикнула ему вслед старушка, – на Дождливой всегда дождь…
– Это неважно, – заметил Фердинанд. – Подумаешь, чуточку промокну… Зато потом, когда у меня будет зонтик, дождь может лить, сколько ему заблагорассудится.
Дождливая улица и в самом деле оказалась поблизости. Фердинанд без труда нашёл дом номер восемнадцать. Но, пройдясь вдоль фасада, не обнаружил ни лавочки, ни мастерской. Зато у ворот виднелась скромная вывеска, на которой был изображён зонтик и нарисована стрелка, указывающая во двор. Фердинанд пошёл в направлении стрелки. Миновав арку, он очутился в просторном дворе. С Фердинанда текла ручьями вода: стоило ему оказаться на Дождливой, как он и в самом деле попал под проливной дождь.
"Удивительная история, – подумал Фердинанд, – с этим дождём на Дождливой…"
Добрых десять минут смотрел Фердинанд по сторонам, но нигде не было и намёка на мастерскую. Тогда он поднял взгляд в высоту и на балконе третьего этажа увидел с десяток разноцветных зонтиков, растущих в горшках, как цветы. Все зонтики были открыты, и вода струилась с них потоками вниз. Кое-что попало и на Фердинанда, который тем временем промок уже до нитки.
