Однажды Фердинанд поделился своей мечтой со старинными часами в деревянном футляре, которые стояли в углу комнаты. С ними Фердинанда связывала давнишняя дружба.
– Ты не можешь себе представить, дорогой Бим-Бом, – сказал Фердинанд (имя у часов было Бим-Бом), – как мне хочется стать владельцем зонтика!
– Отлично тебя понимаю, – отозвался Бим-Бом, – хотя моя точка зрения иная. Я считаю: зонтик – вещь бесполезная.
– Тому, кто не вылезает из своего угла, зонтик, конечно, кажется вещью бесполезной, – заметил Фердинанд.
– Совершенно верно, – подтвердил Бим-Бом. – Вскоре после моего рождения меня поставили в этот угол, и хоть я всё время хожу, в город я ещё ни разу не вышел.
– Это оттого, что ты ходишь на месте…
– Вот именно, – опять подтвердил Бим-Бом. – Но я понимаю того, кто хочет обзавестись зонтиком…
– Это я! – воскликнул Фердинанд, показывая на себя. – Скажи, что надо для того, чтоб обзавестись зонтиком?
– Надо его купить, – ответил Бим-Бом.
– А что надо для того, чтоб купить зонтик? – снова спросил Фердинанд.
– Для этого нужны деньги.
– А если денег нет?
– Тогда скопить.
– А долго надо копить?
– Это зависит от того, какой тебе нужен зонтик.
– Самый великолепный, какой только можно себе представить! – воскликнул Фердинанд.
– На самый великолепный зонтик придется копить долго, очень долго, объяснил Бим-Бом.
– Что значит "долго"? – допытывался Фердинанд.
– Это опять же зависит от того, помногу ты будешь откладывать или нет… пустился рассуждать Бим-Бом. – Может, стоит взять ссуду…
– А существуют ссуды на покупку зонтика? – поинтересовался Фердинанд.
– Раз существуют ссуды на постройку дома или, скажем, на покупку мебели, то, мне кажется, должны существовать ссуды и на покупку зонтика. Надо только обосновать свою просьбу.
– Что значит "обосновать просьбу"?
– Ну, написать, скажем, что зонтик тебе нужен для исполнения твоих служебных обязанностей, ввиду необходимости…
– Выйти сухим из воды, – подсказал Фердинанд.
– Сухим из воды, – подхватил Бим-Бом. – По-моему, прекрасная формулировка. Ты можешь ещё написать, что в результате промокания в момент исполнения твоих обязанностей ты рискуешь простудиться…
– Разумеется, – согласился Фердинанд.
– А если простудишься, то можешь схватить насморк…
– Совершенно верно. Всякий раз, когда простужаюсь, у меня насморк, подтвердил Фердинанд.
– А раз насморк, то чихаешь…
– Ещё как!
– А раз чихаешь, то заражаешь других…
– Да уж наверно…
