Проснись, Фердинанд! | страница 46

– Капуста!!! – завизжал Кицек так громко, что эхо пошло гулять по лесу.

– Капуста, капуста, – подтвердил Фердинанд, заливаясь смехом.

Охотники болтали о том о сём, рассевшись вокруг своего маленького костра, как вдруг появился Фердинанд во главе отряда из тридцати трёх зайцев.

– Привет охотникам!!! – хором проговорили зайцы, приблизясь к костру.

Этому Фердинанд научил их по дороге. Они разучивали приветствие беззвучным способом, шевеля одними только губами, чтоб ни в коем случае не выдать своего приближения.

Охотники вскочили на ноги, поджилки у них задрожали.

– Кто идёт?! – заорал в ужасе аптекарь.

– Мы, – ответил Фердинанд.

– Кто это "мы"?

– Мы, зайцы!

Аптекарь приложил руку козырьком ко лбу – свет костра мешал ему видеть и, обнаружив Фердинанда, который шёл во главе ватаги зайцев, воскликнул:

– Ах, это вы, Фердинанд! Я вижу, вы не один… Кто это идёт за вами следом?..

– Что, не узнали? – спросил удивлённым голосом Фердинанд.

– Мне сдаётся, что это, откровенно говоря, зайцы, – отозвался аптекарь, вглядываясь в сумерки.

– И мне тоже так, откровенно говоря, сдаётся, – ответил в тон ему Фердинанд.

– Откуда они взялись? – спросил аптекарь, вглядываясь вытаращенными глазами в зайцев: видеть таких ему ещё не приходилось.

Остальные охотники глядели без слов, как зачарованные.

– Они пришли вместе со мной, – бросил небрежно Фердинанд.

– Как это вместе с вами? – изумился аптекарь.

– Любят меня, вот и пришли, – пояснил Фердинанд. – Пригласите-ка их к костру. Не стоять же нам так целую вечность…

– Разумеется, разумеется! – засуетился аптекарь. – Милости прошу садиться… – обратился он к зайцам. – Боже мой, сколько их тут, – пробурчал он себе под нос.

Но Фердинанд услышал.

– А вы сосчитайте, – сказал он. Аптекарь принялся считать:

– Раз… два… три… восемь… двадцать… двадцать пять… тридцать… тридцать три… Тридцать три. Ведь я не ошибся, не так ли? – обратился аптекарь к остальным охотникам.

Охотники, каждый в свою очередь, тоже принялись считать про себя зайцев и только закивали в ответ головами: дескать, всё правильно, число сходится.

– Кажется, именно столько зайцев намеревались мы сегодня застрелить? спросил Фердинанд.

Все охотники вместе с аптекарем понурили головы.

– А сколько лично вы сегодня застрелили? – спросил у аптекаря Фердинанд.

– Ни одного, – ответил аптекарь, не глядя на Фердинанда.

– А остальные? – спросил Фердинанд, указав на охотников.

– Тоже ни одного, – повторил аптекарь.