– Осталось полчаса,- заметил я.- Гроза пошла, похоже, на убыль.
В это время года грозы столь же внезапно начинаются, сколь внезапно стихают. Так произошло и с этой грозой. Дождь прекратился, молнии сверкали всё реже, гром урчал глуше и, наконец, утих где-то вдали.
Я надел резиновые сапоги и отправился искать фонарик. К счастью, он тут же нашёлся, я нажал на выключатель и – о чудо! – лампочка вспыхнула. Вода не попала вовнутрь и не повредила батарейки. Я направил луч света на костер. Он уже угас, и над ним вился голубоватый дымок. Я обошёл вокруг костра и, к своему удивлению, обнаружил, что всюду валяются камеры, все надутые, одни немного, другие – почти полностью. Я без труда отыскал камеру бобра, а потом и её подругу – ту самую, на которой сидела бобриха. Но третьей камеры, столь необходимой, нигде не было.
Неудержимо ползущие вперёд стрелки часов побуждали нас к действию.
– Пошли на мол,- сказал я.
– Пошли,- отозвалась жена.- Вот только где он находится?
– Да уж, наверное, в море.
– Без сомнения. Но в какую сторону идти?
– Видишь, вон там как бы зарево. Не пойти ли нам в ту сторону?
– Попробуем. Что мы при этом теряем?
Мы пересекли лес, дошли до пляжа, а потом направились берегом в сторону огней.
Так мы очутились у мола, в ярко освещенном центре необыкновенного курорта. Время приближалось к девяти. На широких улицах, в кафе и в тенистых аллейках – всюду полно отдыхающих, однако лишь мы двое были людьми. Время от времени нас приветствовали знакомые – и по пляжу, и по костру. Да, мы не ощущали здесь себя чужаками.
У самого мола мы обнаружили построенный в современном стиле ресторан.
– Наверное, здесь,- предположил я.
– Наверное,- подтвердила моя жена. Мы переступили порог.
Оркестр наигрывал какую-то весёлую мелодию, и на паркете было множество пар, оригинально составленных. Я умирал от смеха, глядя на танцевальные конвульсии дородного медведя рядом с убранной в свой серебристый мех ламой, наблюдая за отчаянием тапира, когда идущая с ним в паре кенгуриха бросала его, чтоб удивить мир своим австралийским подскоком. Увы, нам не дано было насладиться этим зрелищем. Мы пришли сюда с совсем иной целью.
– Ищи подсолнечник,- шепнул я жене.
– Я сама смотрю во все глаза,- отозвалась жена,- но пока ничего не вижу.
– Придётся пройтись вдоль столиков,- пробормотал я.
– Слушай, а что, если он пришёл намного раньше нас, а?
– Какое это может иметь значение?
– А вот какое,- втолковывала мне жена.- Представь себе, он пришёл задолго до нас с этим своим подсолнечником и, не зная, как убить время, стал со скуки выковыривать и лузгать семечки…
