– А, моё платье?- захихикала опять зебра.- Час назад я его выстирала, и теперь оно сушится… К сожалению, взяла с собой в отпуск одно-единственное платье, и вот приходится сидеть нагишом в палатке и ждать, когда высохнет.
– А, так вот почему вы высовываете одну только голову,- сказала, вздохнув с облегчением, моя жена.
– Ну разумеется!- подхватила зебра.
– Прелестный узорчик,- заметила жена, рассматривая шкуру вблизи.- И качество, знаете, превосходное.
Зебре, как видно, это доставило большое удовольствие.
– Ещё моя мама покупала. С самого детства она одевала меня с чёрно-белой полосочкой.
– Полосочки всегда в моде,- улыбнулась зебре моя жена.- Вам они, конечно, к лицу…
– Надеюсь, мы ещё встретимся,- сказала зебра.- Я буду в платье, и вы скажете ещё своё мнение… А вы на пляж?
– Да,- подтвердили мы оба.
– Ну так я приду,- произнесла, вновь захихикав, зебра и спрятала голову в палатку.
Мы двинулись дальше.
Неподалёку от пляжа, в тени деревьев-великанов, сидели на цветастом пледе два старых бегемота и, громко сопя, резались в карты. Сопели они, вероятно, из-за жары. Однако нас ничто уже не дивило.
Не удивились мы и тогда, когда мимо пролетели по тропинке три велосипедиста, едва не сбив нас при этом. То обстоятельство, что это были три крикливых павиана, не произвело уже ни малейшего впечатления. Притерпелись!.. Мы делали вид, будто всё это в порядке вещей, будто ничего особенного не происходит.
Ноги вязли в пушистом песке пляжа. Мы ощущали, что становимся центром всеобщего внимания. Сколько пар глаз, с самым разным разрезом, следило за нами, пока мы шагали через пляж! А мы уже присмотрели пустое местечко вблизи берега. Мы старались не глядеть по сторонам и как ни в чём не бывало вполголоса беседовали друг с другом.
– Ну, как ты себя чувствуешь?- осведомился я у жены.
– Да так себе,- ответила она.
– Страшновато, а?
– А тебе?
– Страшновато.
– И мне тоже.
– Надеюсь, ничего худого они с нами не сделают…
– Если б хотели, давно б сделали…
– Вот, вот…
– Послушай!- воскликнула вдруг жена, хватая меня за руку.- Может, они считают нас своими?
– Но это же невозможно!
– Почему?
– Потому что мы люди.
– Тоже верно,- согласилась жена.- Не кажется ли тебе, впрочем, что мы люди только друг для друга, а для них мы то же самое, что они для нас?
– Ты полагаешь, они считают нас зверями?
– Ну, может, не зверями, но какими-то такими существами…
Мы разлеглись на облюбованном нами местечке. Подставили спины под солнце и принялись всерьёз загорать. Однако краешком глаза всё время следили за тем, что происходит вокруг.
