Сашок вспомнил о своих обязанностях. Крепко зажав в руке нож, он занял прежнюю позицию у ворот и, как подобает часовому, стал зорко смотреть перед собою.
Когда он сквозь щели бросил взгляд в сторону «пляжа», девушки уже не было, как не было и её вещей. Белобрысику показалось, что вместе с нею скрылось и солнце. Один только выцветший старый зонт, пошатываясь на ветру, казалось, угрожающе покачивает своей головою.
Павлик прошёл через небольшой вестибюль и с бьющимся от волнения сердцем остановился перед стеклянной вертящейся дверью. Открыв её, он очутился в большом солнечном холле. Как в школьном естественноисторическом кабинете, вдоль стен его стояли длинные столы, заваленные кристаллами, разноцветными камешками и кусками руды.
Сколько уже времени мечтал Павлик попасть в такой мир. В его возрасте каждого влечет к себе та или другая сфера знания, в которой он хотел бы приложить свои силы и с которой мог бы связать своё будущее. Один собирается стать астронавтом, другие хотят быть скульпторами, механиками, мореплавателями. Павлик мечтал о великих открытиях в области геологии, он хотел быть геологом, проникнуть в сердце земли.
Неожиданно оказавшись перед этой богатой геологической коллекцией, он весь загорелся. Он склонился над этими образчиками минералов, готовый схватить их и прижать к сердцу. Дрожащими пальцами он брался то за один, то за другой блестящий камень, кристалл, осколок руды или кусочек редкого металла.
Когда глаза его насытились этим зрелищем и он немного успокоился, Павлик пересёк холл и остановился перед узкой полупритворённой дверью, из которой шёл специфический запах лаборатории. Он не смог удержаться, чтобы не войти.
Это действительно была лаборатория. В одном её углу стоял вытяжной шкаф, а около него, на металлической стойке была прикреплена реторта. На низком столике стояли весы, пробирки, колбы, стеклянная посуда, множество пузырьков с жидкостями.
В противоположном углу, у окна, находился стол, на котором лежали груды книг. Одна из них была раскрыта, и отдельные места подчёркнуты красным карандашом. Павлику попалось на глаза такое место: «…Расстояние от праамёбы до человека бесконечно больше, чем от первичного белкового вещества до первых признаков жизни. Это может подтвердить и геолог. Открытые в пластах земли железобактерии образовались полтора миллиарда лет назад. Это говорит о том, что уже в те времена жизнь…»
«Вот настоящая, чистая наука!» — подумал Павлик. Он сел на стул и продолжал читать.
