Я не знаю этого слова. Но я знаю, что эти армейские женщины знают, что ты везешь…
Потом была пауза. Чувство — странное, не передать словами
— как будто призрачные пальцы перебирают по мозгу, словно он, Эдди, стал вдруг живой картотекой.
… героин или кокаин. Я точно не знаю, что именно… хотя, наверное, кокаин, потому что ты сам его не принимаешь, а везешь, чтобы купить потом тот, который нужен тебе.
— Что еще за армейские женщины? — пробормотал Эдди вполголоса, совершенно не сознавая того, что он говорит вслух. — Ты о чем, черт возьми…
Чувство, как будто его опять ударили… такое реальное, что в голове зазвенело.
Заткни пасть, говнюк!
Хорошо, хорошо! Боже мой!
Снова странное ощущение перебирающих пальцев.
Армейские стюардессы,— повторил чужой голос.
— Ты меня понимаешь? У меня нету времени, чтобы разжовывать каждую мысль, Узник!
— Как ты… начал было Эдди, но тут же заткнулся. Как ты меня назвал?
Не важно. Просто слушай меня. У нас мало времени. Они знают. Армейские стюардессы знают, что ты везешь этот кокаин.
Откуда бы? Просто смешно!
Я не знаю, откуда они узнали, но это сейчас неважно. Одна из них рассказала возницам. А возницы расскажут жрецам, которые совершают эту церемонию, это Прохождение Таможни…
Голос у него в голове говорил на языке архаичном, употребляя слова совсем невпопад, так что звучало это даже забавно… но смысл сказанного был абсолютно ясен. Хотя лицо его оставалось непроницаемым, Эдди до боли сжал зубы и издал звук, похожий больше всего на шипение.
Голос как раз говорил, что игра закончена. Он еще даже не вышел из самолета, а игра уже закончена.
Но это все не на самом деле. Такого просто не может быть. Это в последние минуты его разум поддался приступу паранойи — вот и все. Просто не обращать внимания. Не замечать, и оно пройдет…
Нет, ты заметишь, еще как заметишь, иначе ты загремишь в темницу, а я умру!— прогремел голос.
Кто ты, во имя всего святого?— испуганно и неохотно спросил Эдди, и у него в голове кто-то (или, может быть, что— то) глубоко, с облегчением вздохнул.
10
Он поверил, — подумал стрелок.
— Благодарение всем богам, ныне и присно и во веки веков, он поверил!
11
Самолет остановился. Надпись «ПРИСТЕГНИТЕ РЕМНИ» погасла. Подали трап, который с мягким стуком коснулся переднего выхода. Они прибыли.
12
Есть место, куда ты можешь все это убрать, пока будешь Проходить Таможню,— сказал ему голос.
— Надежное место. А когда ты пройдешь ритуал, получишь свои пакеты обратно и отнесешь их тому человеку, Балазару.
