— Вы просто ищете предлог. Вам не придется ничего делать для ярмарки.
— Конечно, придется. — Она беспомощно всплеснула руками. — Все только о ней и говорят…
Он осторожно сжал ее руки:
— Вот пусть все о ней и думают. Вы не должны все взваливать на себя. Мой ассистент, Джесс, делает такие вещи во сне. Мой пресс-секретарь, Райан, сравнительно недавно работает на меня и все еще фонтанирует энтузиазмом. Он будет счастлив, если вы поручите ему что-нибудь.
— В ваших устах все так просто, — неуверенно протянула Ана.
— Это просто, — заверил он.
Сомнение пробежало по ее лицу. Уорд с наслаждением ощущал тепло ее рук. В отличие от подавляющего большинства женщин из его окружения, она была не костлявой, не полной, но уютной, с соблазнительными изгибами. Желание вдруг нахлынуло на него. Он сделал глубокий вдох, наполнивший его легкие ее запахом, и перед его внутренним взором встала картинка: ее волосы, разметавшиеся по плечам, запрокинутая голова, стройная шея, подставленная его поцелуям…
Уорд поспешно выпустил ее руки и отступил. Он все делал правильно: ей надо было посмотреть, как налажена работа его фонда, поучиться и перенести полезный опыт на «Надежду Ханны». Однако ему совершенно не хотелось везти ее в Чарльстон и быть с ней наедине — его и так слишком сильно влекло к ней. Впрочем, что ему оставалось? Он не мог отказаться от своего приглашения только потому, что с трудом держал себя в руках. Он пообещал Рейфу помощь и сдержит обещание.
Он заставил себя улыбнуться:
— Давайте так. Вы на три дня едете со мной, а если по возвращении вам покажется, что поездка была бесполезной, я возмещу вам все убытки, связанные с ярмаркой.
— Я не могу позволить вам заплатить такие деньги.
Конечно. Она разозлилась на него за кофе и кексы на сорок долларов.
— Не хотите принимать от меня пожертвование?
— Нет.
Он не смог удержаться и не подразнить ее:
— У меня достаточно денег.
— Я не про то, — поморщилась она. — Я просто не хочу, чтобы вы давали нам деньги. Это не пожертвование, это взятка.
Уорд обнял ее за плечи, и она тут же напряглась, не доверяя ему. Умница. Он был всего лишь друг, который сходил с ума от запаха ее волос, друг, который хотел сорвать с нее одежду и насладиться ее обнаженным телом, друг, который хотел пробраться под ее эмоциональную броню и посмотреть, что там.
Он бережно подвел ее к столу, на котором лежал последний кекс, — Уорд видел, как она смотрела на него.
— Первое правило благотворительной организации: когда сумасшедший богач хочет дать тебе деньги, бери их.
