Улыбнувшись, Камилла стала расставлять чашки. Пока она это делала, никто не произнес ни слова. Камилла украдкой бросила взгляд на Грегори. Тот сидел с каменным выражением лица. Камилла поняла, что никакой чай не настроит этих людей на дружеский лад. Она в последний раз улыбнулась и вышла из зала.
Грегори, собравшись с духом, заговорил:
— Джентльмены, мы собрались здесь, как я уже говорил, затем, чтобы обсудить слияние наших двух компаний. Вы что-то хотите сказать, мистер Смит?
Мистер Смит откашлялся.
— Да, я все понимаю, вам, безусловно, выгодно это слияние, однако я не уверен, что это так же выгодно и нам.
— Почему вы так считаете?
— Ну, у нас нет ни одного процента ваших акций…
— У нас тоже нет ни одного ваших, — возразил Грегори. — Речь идет не о разделении компаний, а о сотрудничестве. Каждый останется при своих акциях.
— Тогда что же мы получим от нашего слияния? — резонно поинтересовался один из участников переговоров.
— Поймите, — начал терпеливо объяснять Грегори, — наша компания имеет огромный доход, как и ваша. Однако мы являлись до сих пор конкурентами, не так ли?
Участники переговоров кивнули.
— Мы делили зоны влияния, — продолжал Грегори, — и из-за этой борьбы обе компании теряли потенциальных клиентов. Я предлагаю слияние. Причем каждая компания останется на своих позициях. Не нужно две компании превращать в одну, но можно сотрудничать.
— Все равно, — упрямо сказал мистер Смит. — Не вижу в этом смысла.
Грегори разложил перед участниками переговоров бумаги, которые несколько дней подбирала Камилла, и заново начал объяснять все преимущества сотрудничества.
Камилла сидела за своим столом и скучала. Она понимала, что переговоры не могут пройти за двадцать минут, однако сидеть совсем без дела она не привыкла. Камилла подумала, что Грегори придется нелегко. Представители «Смит и Оуэн» были настроены отнюдь не дружелюбно. Во многом на такое их отношение к «Соунд-компани» повлияла третья конкурирующая компания. Камилла, которая собирала данные, знала об этом. Когда в дела двоих вмешивается кто-то третий, всегда все идет наперекосяк. О чем бы ни шла речь.
— Привет, Камилла! — В приемную вошла Ширли Уэйт.
А вот и третья, непонятно почему вдруг подумала Камилла.
— Грег все еще пытается что-то доказать этим надутым индюкам? — спросила Ширли.
— Да, вот уже полтора часа.
— Не понимаю, зачем ему это нужно? — Ширли зевнула. — У «Соунд-компани» огромное количество денег. Грегу вообще можно забросить компанию и не работать до конца жизни. А он добровольно тратит свои драгоценные нервы.
