— Добрый день. — Сибил улыбнулась гостю. — Я Сибил Снайдер. Чем могу помочь?
Мужчина снял шляпу и слегка поклонился.
— Меня зовут Джонатан Фримен. Только что прилетел из Сан-Диего. Я адвокат.
В яблочко! Сибил с трудом сдержала смех.
— Проходите, что ж вы стоите на пороге.
Фримен снял пальто и отдал его в руки Джуди, которая, с любопытством прислушиваясь, все это время стояла рядом. Сибил провела его в гостиную.
— Что-нибудь выпьете? — спросила она.
— Если можно, чего-нибудь прохладительного.
— Да, разумеется, — сказала Сибил, мысленно улыбнувшись. Еще бы: если по такой погоде ходить в пальто, то непременно захочется чего-нибудь холодненького. — Джуди, принеси, пожалуйста, мистеру Фримену лимонад, — распорядилась она.
Расстроенная тем, что ей не удастся узнать, зачем их посетил адвокат из Сан-Диего, Джуди вышла. Правда, она постаралась вернуться максимально быстро. Однако Сибил не преминула немедленно выдворить ее из гостиной.
— Итак, чему обязана вашим посещением? — спросила Сибил.
— У вас ведь была подруга Мария Деннис?
— Да. А почему была? — удивилась Сибил. — Мы и сейчас с ней общаемся. Переписываемся, обязательно раз в месяц.
— Дело в том, — сказал Фримен, — что Мария Деннис умерла три недели назад.
— О… — У Сибил пропал дар речи, она опустилась на диван. — Как такое произошло? Что могло случиться? Авария?
— Нет, — покачал головой Фримен. — Она давно и очень серьезно болела. Мария знала, что не сможет протянуть до конца этого года.
— Но она совсем ничего мне не писала по этому поводу, — в растерянности пробормотала Сибил. — Даже словом не обмолвилась. Какой ужас!
— Извините, что принес вам это неприятное известие. Она просила кое-что передать вам лично в руки после своей смерти.
— Да? — Сибил попыталась сосредоточиться. — Так вы ее адвокат?
— Да, прошу прощения, что не приехал раньше. У меня были неотложные дела… Вот письмо от миссис Деннис. Она распорядилась, чтобы оно попало к вам лично в руки не позднее, чем через месяц после ее смерти.
Сибил взяла протянутый конверт.
— Спасибо за лимонад. — Фримен поставил стакан, на столик. — Если вы хотите узнать какие-то подробности, то я расскажу вам…
— Вы торопитесь?
— Честно говоря, да. Я в Нью-Йорке проездом.
— У нее ведь осталась дочь… — медленно произнесла Сибил.
— Да. Камилла. Насколько я знаю, она никуда не переезжала. Так что можете связаться с ней, если хотите.
— Да, разумеется. — Сибил задумалась. — Бедная девочка, ведь у нее больше никого не осталось.
