— Я пока еще в состоянии сама распоряжаться своим временем, — резко ответила Микаэла.
— А я в состоянии сам решить судьбу пленных, — так же резко ответил Кастер. — Но не исключено, что вы мне через пару дней понадобитесь, — продолжал он более мягко, — так как при экзекуции должен присутствовать врач, доктор Куин!
Микаэла сняла горшок с плиты и поставила его на стол.
— Кто хочет добавки? — спросила она и с ожиданием посмотрела на детей.
Но Мэтью, который мог проглотить огромное количество еды, когда готовила Колин, не доел еще и первой тарелки и отодвинул ее от себя.
Брайен тоже ковырялся в тарелке без особого интереса, только Колин съела свою маленькую порцию, и то с некоторым усилием.
— Что-нибудь не так? — Микаэла поморщилась.
— Да нет, я просто сегодня не голоден, — ответил, отвернувшись, Мэтью.
Колин, однако, улыбнулась, утешая этим свою приемную мать:
— Ты готовишь уже гораздо лучше. Она встала и убрала тарелки.
В этот момент в дверь маленького домика постучали. Микаэла вытерла руки о фартук и открыла дверь. Снаружи стоял один из солдат Кастера.
— Индеец ранен при попытке к бегству, — сообщил он Микаэле.
— Вы сообщили об этом мистеру Сликеру? — спросила она его.
— Он послал меня к вам, — ответил солдат.
Микаэла с некоторым осуждением наморщила лоб.
— Я сейчас иду.
Когда Микаэла достигла города, уже стемнело. Перед сараем, в котором держали взаперти Танцующее Облако, она встретила Салли. Он привязал ее лошадь.
— Скажите страже, что я нужен вам для того, чтобы переводить, — прошептал он Микаэле, когда она спешивалась.
— Но Танцующее Облако говорит на нашем языке, — тихо ответила Микаэла.
— Хорошо бы стража этого не знала, — заметил Салли. В это время навстречу им вышел один из стражников и загородил дорогу.
— Стой! Пленный должен оставаться во дворе. Мы получили распоряжение пустить к нему только доктора Куин.
— Но он нужен мне как переводчик. Я не говорю на алгонкинском языке, — ответила ему Микаэла. — Как же я смогу объяснятся с раненым?
Солдат пребывал в нерешительности.
— Ну ладно, — сказал он, — идите вдвоем. — Затем он повернулся к своему товарищу: — Мы должны сообщить об этом генералу.
Джейк Сликер заметно нервничал. В тусклом свете сарая он подошел к Микаэле и показал на Танцующее Облако, который, согнувшись, сидел на корточках в углу.
— Боюсь, я ничем не смогу ему помочь. Поэтому я подумал, что не помешает, если вы его осмотрите.
Микаэла уже склонилась над раненым. Она зачерпнула воды из кувшина, который захватила, проходя через стойло, и дала ему попить из рук. Индеец пил жадно. Судя по всему, его до сих пор держали без воды. Она осмотрела его раны и левую руку, которая как-то криво свисала с плеча.
