Иначе обстояло дело с двенадцатилетней Колин. Она ведь была еще почти ребенком, хотя и ее тоже мать многому научила в домашнем хозяйстве, и потому для своего возраста она казалась очень рассудительной.
Для Брайена смерть матери стала самой тяжелой потерей. На чьих коленях семилетний мальчуган мог бы теперь укрыться от невзгод и кому мог он поверить свои заботы и тревоги? Взрослым ведь они часто кажутся такими ничтожными, а малышу его возраста все виделось по-другому.
Когда они подъехали к дому Микаэлы, Мэтью спрыгнул с облучка.
— Тележка, и все, что на ней лежит, и лошади принадлежат нам. Мы все это заберем, когда будем уходить из дома, — приветствовал он Микаэлу.
— Но вы ведь еще только прибыли, — ответила Микаэла и попыталась улыбнуться.
— А я не хочу здесь оставаться! — закричал Брайен, сидевший на повозке.
— Не кричи, — остановила его сестра, — его преподобие так решил.
Мэтью упер руки в боки и осмотрелся.
— Здесь так неуютно, — сказал он пренебрежительно. — Вы, похоже, не любите следить за домом.
— Мэтью, я врач, — начала Микаэла, — и я не умею делать такую работу…
— А в детях вы разбираетесь? — Он посмотрел с вызовом на Микаэлу. — Вы не сумеете заменить нам мать!
— Я этого никогда и не говорила, — ответила Микаэла. — Наша совместная жизнь потребует от каждого уступчивости и доброжелательства, — продолжала она, — от меня не меньше, чем от вас. Но я надеюсь, что мы сумеем приспособиться, поучиться друг у друга и тем облегчим нашу жизнь.
Спокойные слова докторши явно произвели впечатление на Мэтью. Пристыженный, он помолчал минуту.
— Ну, давайте слезайте! — крикнул он затем брату и сестре и стал распрягать лошадь.
— Я не хочу! Я лучше отправлюсь к шайонам! — Едва спустившись на землю, Брайен повернулся и побежал прочь. Мэтью тотчас бросился вслед за ним.
— Брайен, остановись, мы ведь не можем вернуться домой! — кричал он, стараясь догнать мальчика. А тот улепетывал, словно строптивый жеребенок.
Тут Колин с Микаэлой подбежали к Мэтью, который уже поймал Брайена и боролся с ним.
— Ну успокойся же! — увещевал он младшего, изо всех сил вырывавшегося у него из рук.
— Нет! — закричал тот и отступил назад, в слепом исступлении натолкнувшись на Микаэлу. Брайен споткнулся и упал прямо на нее, обхватив ее руками за талию. Слезы катились градом у него из глаз, а он цеплялся за Микаэлу и одновременно отталкивал ее.
Мэтью и Колин стояли, точно безучастные зрители, и наблюдали за этой сценой.
