— Это получают, когда выходят замуж, — прошептала она.
Мэтью уже вытянул гвозди из крышки ящика. Микаэла сняла только первый слой стружек, однако уже слышен был нежный звон — увы, произошла неприятность: в ящике находились лишь осколки дорогого сервиза. Целой осталась лишь одна чашка. Микаэла безмолвно подняла ее вверх и держала против света. Сквозь тонкий фарфор просвечивали солнечные лучи.
— Вот не повезло! — с жалостью сказала Колин и погладила осколки тарелки.
Неожиданно Микаэла поставила чашку, ее глаза вдруг наполнились слезами.
— Извините меня, — пробормотала она, потом побежала к двери и выскочила из дома.
Колин и Мэтью стояли возле ящика, не зная, что делать, и разглядывали письмо, лежащее рядом, а Брайен выбежал из дома.
— Ма! — закричал он. — Не убегай!
Микаэла опустилась на ступеньки веранды. На минуту она опустила голову на руки.
— Почему ты плачешь? — спросил Брайен и забрался ей на колени. — Тебе грустно, потому что разбилась посуда?
Микаэла глубоко вдохнула воздух.
— Нет, — сказала она. — Не поэтому. Я плачу, потому что… — она заколебалась, — потому что временами я чувствую себя одинокой.
— Но ты ведь совсем не одна, — рассудительно сказал Брайен. — У тебя есть мы.
Микаэле пришлось улыбнуться. Потом она крепко обняла своего приемыша.
— Как ты прав, Брайен, — прошептала она, когда последняя слеза еще катилась по ее щеке. — И поэтому мне так радостно.
На следующее утро Микаэла взяла детей в Колорадо-Спрингс. Пока она принимала пациентов в своей клинике, дети шатались по городу.
— Откуда вы знаете, что у мамы день рождения? — осведомился Брайен.
— Это написано в письме. Мы подсмотрели, почему ее мама вдруг послала ей так много посуды, — призналась Колин.
— Но ты не должен нас предавать, — внушал Мэтью своему маленькому брату. — И ты не должен никому говорить, что у доктора Майк день рождения и мы хотим приготовить для нее праздник.
— Конечно нет, — ответил Брайен немного рассеянно. Потом он увидел Салли, который в это время отдал Роберту точить свой нож. — Хэлло, Салли, знаешь что? У ма скоро день рождения.
Колин пнула своего брата в спину.
— Ты же не должен был об этом говорить, — прошипела она.
Салли и Роберт немного удивленно посмотрели на детей.
— Это так, — начал теперь объяснять Мэтью. — На самом деле мы не должны были этого знать, но мы хотим ее удивить. Мы хотим устроить ей праздничный вечер.
— Тогда ты сможешь танцевать с ма. — Брайен снова пустил в ход один из своих козырей. — А потом ты сможешь на ней жениться и стать нашим папой. Она как раз чувствует себя так одиноко. И сейчас она получила от своей мамы свое приданое.
