Красивый особняк. Растрескавшийся зеленелый мрамор и стершаяся позолота, и цветные полукруглые витражи, и высокие сводчатые потолки… Остатки, подумал Вест, Вот именно, остатки, а никакие не “памятники раннего зодчества Края”, как толковал Крейн-самоучка. Ажурные полуобвалившиеся мостки над заболотившимися канальцами, сгнившие беседки, похожие на пагоды, мозаиковые фонтаны, облупленные, недействующие, овальные бассейны, бассейны которых забиты дрянью – уже засохшей и закаменевшей. Откуда они, каков был мир, погребенный под прямыми, как разрезы, рядами коттеджей, блокгаузов, форт-хаусов бетонных, прищуренных, словно доты, словно они вцепились в землю, не свою, отнятую… И это было не медленное наступление, нет. Город появился сразу, скачком, он не подминал под себя прежнее, он просто не посчитался с ним. Вест вспомнил виденный на Двадцать девятой, кажется, улице павильончик из старых. Павильончик жалобно торчал ногами, изумительной резьбы балками из серой стены, вставшей именно так, а не иначе, согласно затерянному в веках глобальному плану общей застройки, непонятному, обескураживающему нелепой жестокостью и механичностью.
Подошел Наум.
– Ну, решился, Человек? – в острых глазах его подрагивало, трусил Наум. – Ты давай решайся, а то хана.
Трусил, трусил синенький, от него даже спиртным несло, где только приложиться успел.
– Ты, слышь, давай не молчи, ты говори, сделаешь их или как? Или нам снова одним отдуваться?
– Дома очищены? Люди ушли? – спросил Вест.
– Какие Люди? А, жители… Ушли, ушли, ты давай лучше…
– Все ушли?
– Тьфу ты! С тобой о деле… Почем я знаю, все или не все, предупредили всех, а кто там, что там, – это не мое дело. Нашел о чем думать.
Вест сдержался.
– Кто предупредил? – спросил он.
– Я! – заорал Наум. – Я предупреждал, доволен? – Комбинезон у него на груди вздулся, псевдии при возбуждении стремились распрямиться, и зрелище было не из приятных. – Всех!
Всех твоих дорогих шлюх с их недоносками, всех трясучих юродивых, всех слюнявых…
– Заткнись, – велел Вест. – Сейчас же снаряди троих, чтоб обошли все дома.
– Да я! – начал Наум.
– Молчи. И поди-ка с ними тоже. Оставишь по одному на перекрестках, сам на площадь. Будете смотреть.
Наум постоял немного, покипел, потом шаркнул, кликнул Коротышку с Мятликом и того маленького Ткача, вечно оглаживавшего свою новенькую “зажигалку”. Они ушли.
Да, ребята, подумал Вест. Темные вы у меня. Спасибо, если хоть Город собственный знаете, а то – один – два квартала, да дорогу на комбинат и обратно. И все. Темные… Наверняка, где Восточная Трасса, не знаете. Даже Наум не знает. Казалось бы, ясно – на востоке, но нет никаких трасс на востоке, Джутовый Квартал на востоке. Путаница с Трассой получается. Местное тут в названии нечто замешано, из преданий, из изустных историй, фольклорное нечто либо жаргонное. И сколько километров или сотен километров, или тысячи километров по Восточной Трассе до Океана, не знаете. И действительно ли к Океану по ней, а не по “хитрой” Седьмой, например, улице, которая уходит в скалы, и всегда перекрыта Стражей с разрядниками на цепях. Вы даже что непосредственно за Занавесным хребтом не знаете. И я вот из-за вас ничего не знаю. Эх, хорошо бы, действительно, затесаться в Стражу, но ведь там народ дошлый, там уйма всякой техники, это ведь куда деваться, это не военные даже дела, а мощь аппарата, фундамент. Нет, в Страже меня живо расколют, нечего мне там искать. И Большой Детектор, и психогеника, и Усвоение обветшалое – все тут. Нельзя мне в Стражу, я только колесников лопушистых гожусь дурить…
