«Неужели он серьезно? — изумилась Антония. — Неужели и впрямь собирается мне отказать?»
— Ты о чем?! — Она в гневе топнула. — В чем ты не хочешь участвовать?
Он отступил еще на несколько шагов — словно хотел находиться как можно дальше от нее.
— Я хотел сказать, миледи, что вы наверняка будете думать о нем. А мне это ни к чему. Я не желаю быть его… заместителем.
Антонии хотелось громко завизжать, хотелось запустить в Лоренса чем-нибудь тяжелым, но, сдержавшись, она язвительно проговорила:
— Какой ты, однако же, странный, Лоренс. Ведь в любое другое время ты с радостью готов улечься на меня… Может, ты болен?
Дворецкий нахмурился и пробурчал:
— Не сегодня, леди Тейлор. И вы прекрасно понимаете, почему я так говорю.
Антония в раздражении передернула плечами.
— Какой же ты чувствительный, Лоренс. Да ты просто…
Возможно, она действительно слишком много выпила: комната вдруг закружилась у нее перед глазами, а пол начал уходить из-под ног.
К счастью, Лоренс тут же подхватил ее на руки и прошептал ей на ухо:
— Вам сейчас надо заснуть, любимая. Я раздену вас. Единственное, в чем вы сегодня нуждаетесь, — это крепкий сон. А завтра все изменится. Завтра будет лучше, поверьте.
Будет ли? Она очень в этом сомневалась. Но как ни странно, слова Лоренса ее успокоили. Уткнувшись в его рубашку, она пробормотала:
— Надеюсь, ты прав.
— Время от времени, миледи, я бываю прав.
Шагнув к кровати, дворецкий положил ее на постель и принялся расстегивать на ней платье. Правда, сейчас он делал это не со своим обычным нетерпением, а с нежной заботой. Сняв с нее платье, он вдруг спросил:
— А вы там что-нибудь ели?
О Господи, да как же она могла там есть?! Ведь там, на свадьбе Майкла, ей было не до этого.
— Нет, Лоренс, не ела.
— Тогда я принесу вам холодный ужин. Иначе вы не сможете сразу заснуть.
Лоренс проворно снял с нее туфли, подвязки и чулки.
«Почему он так обо мне заботится? — подумала Антония. — Ведь я же не маленькая девочка…»
Однако ей нравилась эта забота. Хоть кто-то о ней заботился. Хоть один человек…
Майкл тоже о ней заботился, но совсем не так, как ей хотелось бы. О да, он бы умер ради нее, отдал бы жизнь, но она никогда не получит его всего целиком, хотя давно уже об этом мечтала. Впрочем, наверное, ни одна женщина не может надеяться на это. Такой женщины скорее всего просто не существовало.
