Николай Николаевич… Имя, конечно, не настоящее. Он появится через пятнадцать минут.
Елагина окинула взглядом пустой зал индийского ресторана… Полумрак, окна зашторены. Почему он назначил встречу здесь? В центре, на Тверской.
Пустой зал – это плюс. Все люди на виду… Очевидно, через кухню есть выход во двор и там припаркована его машина… Его сообщники контролируют входы и готовы при опасности дать сигнал. А может быть, кто-то из этих смуглых официантов-индийцев – его сообщник.
Она чувствовала, что сам Николай Николаевич где-то рядом, готовится, оценивает обстановку, ждет ровно двенадцати часов.
Она взглянула на часы – ровно полдень.
В этот момент в дверях появился немолодой высокий человек… Одет не ярко: белая рубашка, синий галстук, серая куртка. При взгляде на лицо в первую очередь запоминались пышные рыжеватые усы и большая родинка на левой щеке. Глаза закрывали большие затемненные очки… «Грим», – подсказала Елагиной интуиция, и она была опять права.
«Немного примитивно, но в необходимых случаях действует безотказно… Ребята хорошо готовятся», – отметила с удовлетворением Елагина.
Мужчина быстро оглядел зал и направился к единственному занятому столику. Он смотрел спокойно, приветливо, без тени волнения.
– Добрый день, Евгения Евгеньевна! Я – Николай Николаевич.
– Здравствуйте! Я вижу, мы практически ровесники. Я предлагаю сразу, без брудершафтов переходить на ты и по имени.
– Согласен, Евгения. Тем более, что твое имя-отчество, как бы это сказать… труднопроизносимо.
– Ты прав, Николай. Родители не подумали. Впрочем, даже не родители, а дедушка с бабушкой – отчество Евгеньевна с любым именем труднопроизносимо… Ну вот, началась светская беседа. – Елагина произнесла это спокойно, с легкой усмешкой. – Твое слово, Николай.
– Говорю свое слово. – Лобачев с удовольствием поддержал этот шутливый тон. – Что будем есть – пить?
– Да я не очень…
– Нет-нет, Евгения!.. Мы в индийском ресторане. Надо что-то для общего антуража… Правда, у них тут есть нечего – один аромат. Ни тебе свиной отбивной, ни шашлыка. Если здесь взять баранину – долго надо будет откапывать два кусочка в соусе, зелени, сухариках каких-то. Но – экзотика!.. Индия – страна чудес.
Он стремительно встал, сам направился к официанту и через минуту вернулся.
– Порядок, Женя… Теперь о делах.
– Давай о делах, Коля!.. Вы обсудили мои предложения?
– Предложение было в общих чертах, поэтому передаю наше согласие… тоже в общих чертах. Нужны подробности: характер работы, порядок выплат твоего долга и дополнительное вознаграждение.
