Он отошел в сторону и задумчиво стал курить. Саша был уверен, что той затравки, которую он дал, хватит старушкам минимум на полчаса… Они начали говорить между собой.
– Парочка? Не парочка это, а ученые. Они книгу будут писать.
– Ты, Мария, какая была пятьдесят лет назад, такая и сейчас.
– Какая, интересно, такая?
– Доверчивая!.. Книги они будут писать? Как же!.. Тебя бы в ее возрасте с молодым парнем на месяц запереть. Очень бы ты книги писала.
– Да, возраст у нее самый сладкий. Сорок пять – ягодка опять… А полюбовник-то ее – артист!.. Внучка говорила. Он ее в театр к себе приглашал.
– Береги внучку!.. От этих артистов только и жди шалости.
– Да ей всего-то шестнадцать.
– Самое опасное время… Ты себя-то вспомни в шестнадцать.
– Может, он и не артист вовсе, а какой-нибудь электрик.
– Электрик?! Васька из десятой – это электрик. А этот – культурный человек, сразу видно.
– Так этот в театре электрик. Вот культуры там и поднабрался.
… Караваев узнал почти все, что хотел.
Перед уходом он, не приближаясь к старушкам, бросил неопределенную фразу:
– Живут же люди!.. Мне бы так – запереться с какой-нибудь ягодкой и каждый день книгу писать. Ни тебе родственников, ни друзей.
– Были у них друзья. Два раза были. На светлом автомобиле парочка приезжала… Без кутежей, на час всего приезжали. Сумки большие привозили.
* * *
Савенков жестом указал Марфину на висевшую над входной дверью короткую черную нить.
Если закрывать дверь, не зная об этой хитрости, нитка обязательно попадет внутрь.
Сейчас все нормально… На месте и печать «Совы».
Замок со скрежетом открылся… Игорь подошел к своему кабинету, слегка приоткрыл дверь, просунул в узкую щель голову и огляделся.
Тряпка, которую он оставил за полузакрытой дверью, оказалась у стены. Это была старая, элементарная проверка!..
Кто-то долго возился с входной дверью, а эту открыл машинально.
Савенков обернулся и увидел испуганного Марфина, осторожно выходящего из своего «вычислительного центра». Они одновременно, как в зеркале, поднесли пальцы к губам и затем руками указали на дверь.
Только когда они вышли на улицу, Игорь спросил:
– У тебя что стряслось?
– У меня мука рассыпалась…
– Не понял?
– Вы, Игорь Михайлович, сами просили оставить в кабинете… капканы, метки. Вот я на край стола линейку положил, а на нее для противовеса – коробочку с мукой.
– Это не самый лучший вариант. Муку мыши чуют. Они могли ее сбросить.
– Могли. Но мука на полу, а на муке огромные следы, вроде ваших… Это точно не мыши, Игорь Михайлович.
