— Это наше семейное дело!
— Дело семейное, а украденные награды — государственные, — возразил Верещагин. — Полгода назад Маргарита Князева видела их в матерчатой сумочке, которую вы прятали за обшивкой в вагоне. Где теперь Золотая Звезда генерал-лейтенанта Кашина?
Мухин беспокойно шевельнулся на стуле:
— Сейчас у меня должен быть обед. Я свои права знаю.
— Да. Все правильно. Но знай ты лучше свои обязанности, не пришлось бы сейчас жевать казенный хлеб!
…Конвоир аккуратно притворил за Мухиным дверь кабинета. Верещагин смахнул в ящик стола пластмассовый браслетик, который предъявил для опознания, и вспомнил историю, относящуюся ко временам, когда часы еще не подбирали в тон цвета платья. Ее рассказывал отец, дело было перед войной, часы считались дорогой редкостью, а главным героем того давнего происшествия был офицер.
Точнее, красный командир. Коверкотовая гимнастерка, наган в кобуре, медаль за Хасан или орден за линию Маннергейма — мечта всех мальчишек. Именно такого человека искали по вагонам пассажиры пригородного поезда, обнаружив под лавкой карманные часы. Зачем? Командир Красной Армии в глазах людей был воплощением чести: не зажилит находку, отдаст, кому положено.
Вдвойне обидно, что внук такого командира разменял офицерскую честь на десяток коробок с ширпотребской штамповкой. Верещагин не делал обобщений — среди его друзей было немало офицеров, в бою доказавших свою честь. В семье не без урода — в отношений Мухина эта пословица верна на сто процентов. Но и то надо признать: в чем-то померк ореол героической профессии, многие газеты и журналы всерьез ведут речь об «антивоенно-патриотическом» воспитании, словно царство всеобщего мира уже наступило на Земле. Опасное заблуждение: медведь неизбежно придет за медом, а пчелы-то без жал. Прекраснодушными разговорами о бесчеловечности войн его от улья не отвадишь. Разговаривают — и договариваются — с сильными. Слабым диктуют свою волю.
Пацифизмом бандитов интернационального толка не обезоружишь.
Верещагин по роду службы прекрасно знал: со стороны Запада идеологический прессинг по всем каналам не ослабевает и сейчас. Брошюрки НТС, листовки, пробуждающие националистические чувства, — их пытаются распространять западные спецслужбы, забрасывая в Советский Союз даже с помощью воздушных шаров, как и во времена «холодной войны». Для идеологических диверсий используются разные методы, они не прекращаются, и, быть может, не случайно для Мухина заграничные шмотки, деньги стали единственным светом в окошке. Личный успех любой ценой — это вполне в рамках буржуазной морали…
