— Серьезный инструмент. Его выдали таможенникам, чтобы откручивать винты?
— Кажется, — кивнула Марго. — А что?
— Думаю, чем открывал потолочный люк Мухин.
— Не знаю такого.
— В самом деле? — Верещагин открыл папку, нашел нужный лист. — Цитирую показания свидетеля Райзмана: «У нас троих были места в разных купе, но Мухин договорился, чтобы мы ехали вместе. В этом помогла проводница по имени Марго. Мухин сказал, что знает ее давно, и передал в благодарность часы в красном корпусе».
Марго нервным жестом подтянула рукав форменного кителя. Верещагин сделал вид, будто не заметил мелькнувшего красного браслета, продолжил спокойным тоном:
— Далее предоставим слово Часовщикову: «Мухин спросил, есть ли у меня отвертка или нож. У меня был перочинный, но мы уже много выпили, и я сломал лезвие, когда пытался отвернуть винты, крепящие крышку потолочного люка. Мухин пригласил в наше купе проводницу, высокую блондинку привлекательной внешности, угостил ее и попросил дать нож». Что скажете, высокая блондинка?
— Когда пьют, надо закусывать, — не без резона заметила Марго. — Ребятам нечем было нарезать колбасу.
— Допустим, — согласился Верещагин. — А зачем вы давали Мухину служебный ключ? Насколько понимаю, колбасу им резать сложно, зато просто открыть потолочный люк, скажем, в туалетном помещении?
— Я не давала ключ…
— Правильно. В этот раз — нет. А раньше? — Верещагин назвал месяц и число, когда из тайника в туалете таможенники изъяли икону. «Повисшее» дело о контрабанде… Из полученных данных следовало, что тогда вагон сопровождала Князева, а среди пассажиров был Мухин.
Верещагин не верил в случайность совпадения. Женщина молчала. Тогда он снял со взятой в музее иконы оберточную бумагу, лишь сейчас обратив внимание на клинья с тыльной стороны. Так скрепляли доски богомазы XVIII века, и, пожалуй, искусствоведческая экспертиза промахнулась, оценив их работу только в четыреста рублей. Если вообще годилась подобная, в денежных единицах, оценка…
Верещагин прислонил икону к оконному стеклу, отчего вдруг почудилось, что Богоматерь заглядывает в полутемное купе с платформы, через раздернутые занавески. Ясный лик, которому годы, пламя свечей и дымок крупиц росного ладана придали заметную смуглоту, ребенок, доверчиво прильнувший к материнской груди. Он еще не ведает, что ждет его в большом, жестоком мире, но уже с опаской косится на нож с наборной рукояткой, забытый на столе.
Марго убрала нож:
— Неподходящее соседство…
